Как выяснилось, я ошибалась, посчитав, что местная полиция состоит из одного человека и собаки. Вернувшись в мотель, мы с Дмитрием увидели на парковке машину с красно-голубой мигалкой и несколько человек из числа местных жителей, интересующихся, что произошло.
— Весь город собрался, — заметила я.
Дмитрий вздохнул.
— Просто дай какое-нибудь объяснение портье, ладно?
Мы остановились на некотором расстоянии от мотеля, прячась в тени какого-то обветшалого здания.
— Я думала, это тебя задержит.
— А теперь это задержит нас. — Он бросал взгляды по сторонам, в свете мигающих огней вникая в детали происходящего. — Машины Сидни нет. Хоть кое-что.
Моя самоуверенность угасла.
— И что хорошего? Нам просто не на чем ехать!
— Она нас не бросит, но у нее хватило ума уехать до того, как полиция постучалась в ее дверь. — Он повернулся и внимательно оглядел главную улицу. — Пошли. Она наверняка где-то рядом, и полицейские могут начать обыскивать все вокруг, если не разуверятся в том, что какую-то беззащитную девушку преследуют.
То, каким тоном он сказал «беззащитную», говорило о многом.
Дмитрий принял решение вернуться на дорогу, по которой мы въехали в город, посчитав, что Сидни захотела уехать отсюда после того, как я скомпрометировала наше прикрытие. Появление полиции могло создать новые сложности, но меня не терзало содеянное. Сейчас я думала только о плане, озарившем меня в лесу. И, как обычно, жаждала приступить к его выполнению немедленно. Если своими действиями я поспособствовала тому, что мы уберемся из этой дыры, так даже лучше.
Интуиция не подвела Дмитрия. Примерно в полумиле от города мы заметили на обочине внедорожник. Двигатель был выключен, фары погашены, но мое острое зрение позволило разглядеть луизианский номер. Зайдя со стороны водителя, я постучала в окно. Сидящая внутри Сидни вздрогнула и опустила стекло, сердито глядя на меня.
— Что вы вытворяете? Ладно, неважно. Залезайте.
Мы с Дмитрием подчинились. Под осуждающим взглядом Сидни я чувствовала себя капризным ребенком. Без единого слова она завела мотор, поехала в сторону от города и в конце концов выбралась на шоссе, ведущее к междуштатной автостраде. Это вселяло надежду. Вот только, проехав несколько миль, она снова съехала с шоссе, на этот раз в каком-то пустынном, темном месте.
Заглушив двигатель, она обернулась и уставилась на меня, сидящую сзади.
— Ты сбежала?
— Да, но я…
Сидни вскинула руку.
— Не надо объяснений. Пока. Жаль, что ты не сумела сбежать, не привлекая внимания властей.
— Мне тоже, — вставил Дмитрий.
Я сердито посмотрела на обоих.
— Но я ведь вернулась.
В ответ Дмитрий выгнул дугой бровь, как бы ставя под сомнение, что я сделала это добровольно.
— И теперь я знаю, что нам нужно сделать, чтобы помочь Лиссе, — закончила я.
— Что нам нужно сделать, так это найти безопасное место и оставаться там, — заявила Сидни.
— Для начала давайте вернемся к цивилизации и поищем отель. Такой, в котором номера обслуживаются. Мы сможем сделать его своим оперативным штабом, пока будем разрабатывать план дальнейших действий.
— Мы тщательно обследовали этот городок! — воскликнула она. — И не можем поехать в какое-то место наугад — по крайней мере, поблизости. Сомневаюсь, что они зафиксировали мой номер, но могут организовать поиски машины по ее внешнему виду. Если они сделают это да еще добавят наши описания и если это дойдет до полиции штата и, значит, до алхимиков, тогда…
— Успокойся. — Дмитрий коснулся ее руки. В этом жесте не было ничего интимного, но меня пронзило чувство ревности, в особенности после грубой страсти, с которой он тащил меня по лесу. — Откуда нам знать, произойдет все это или нет? Почему бы просто не позвонить Эйбу?
