— Вот видишь, — сказала Снежина. И ушла из кают-компании.
— Вы имеете в виду рассказ? — спросил Павлыш, провожая глазами Снежину.
— Именно его, ваш рассказ.
— Но почему мой?
— Ясно, что ваш, — сказал Баков.
— Это безобразие, — сказала, вбегая, Кирочка. — Что за ужасы ты, Слава, печатаешь?
— Ох! — сказал Павлыш. — И ты недовольна? Какие ужасы?
— Про уничтожение зверей. На Муне. Литература должна воспитывать людей, учить их добру.
— И иногда предупреждать, — сказал Павлыш. Встал и направился к двери.
— Ты куда? — возмутилась Кирочка. — Это не разговор. Вообще тебе убийства понравились. И Красную Шапочку, то есть Синюю Бороду, тоже убил.
Павлыш уже не слышал. Из-за угла коридора выскочил Малыш.
— Послушай, Слава, — сказал он.
— Ты тоже недоволен? — спросил Павлыш.
— Нет, я не о том, у меня ещё одна гипотеза сформировалась. Не поздно?
— Поздно, — сказал Павлыш. — Во второй номер. Если он выйдет.
Торжество было испорчено. Фанфары не гремели. Встретился механик Лещук. Сказал, что у него насморк. Как будто никакого альманаха и не было. Павлыш велел ему зайти после чая. Даст капли. Медицина победила почти все болезни. Кроме насморка.
— И волк съел Красную Шапочку, — сказал сам себе Павлыш, открывая дверь к себе в каюту. — А ведь так интересно начиналось.
Он вошёл, метко зашвырнул злополучный альманах под койку, и тут кто-то постучал.
Павлыш почему-то решил, что пришла Снежина. Поняла, что обидела его незаслуженно, и пришла.
Павлыш бросился к двери. За ней стоял кухонный робот Гришка.
— Спасибо, — сказал он тихо. — Вы меня не выдали. Я так боялся, что вы скажете: «Синюю Бороду» написал всего-навсего робот с комплексом неполноценности. И при этом графоман. И поднимется скандал.
— А… — сказал равнодушно Павлыш. — Никто не узнает. Никому не интересно. Про Синюю Бороду неплохой рассказ. И ответь мне ещё на один вопрос. Только честно. Я тебя не выдам. Не в моих интересах. Остальные сказки ты написал?
— Да, — сказал робот и опустил металлическую голову.
— И про посла на планете Локатейпан?
— Я.
— И про Алёнушку и Иванушку?
— Я. Теперь вы расскажете всем?
— Нет. Нельзя никому сказать, что половину произведений альманаха создал кухонный робот. Слишком смешно.
— Я не могу не писать, — сказал Гришка. — Но всегда заимствую сюжеты. Не умею своих придумывать.
— Я уже понял, — сказал Павлыш. — Иди. Тайна останется между нами.
— Я по-своему счастлив, — сказал робот.
Павлыш закрыл за ним дверь. Больше он никогда не будет редактировать альманахов и рассказывать о своих чувствах на их страницах.
Снова раздался стук в дверь.
— Войдите, — сказал доктор, не оборачиваясь.
— Не обижайся, Слава, — сказала Снежина. — Вместо того чтобы писать плохие рассказы, спросил бы меня. И не пришлось бы летать на Памир.
— Правда? — спросил Павлыш.
И больше он ничего спросить не успел. Динамик внутренней связи откашлялся и голосом капитана сказал:
— Вниманию членов экипажа: база Земля-14 сообщает…
Капитан замолчал, зашуршал близко поднесённым к микрофону листком телеграммы.
— …Сообщает, — повторил капитан, — что вчера экспедиция Смита достигла центра Земли.
— Ого! — сказал Павлыш. — Я Смита знаю. Молодец.
— Земля-14 сообщила также, что база готова к приёму «Сегежи». Нас ждут.
— Вот мы и дома, — засмеялась Снежина.
— Снежка, повтори теперь всё, что сказала мне, сначала, — взмолился Павлыш.
— А разве я что-нибудь сказала?
