— А это Франческо. — Она потрепала пса по холке.
— Но мы переедем сюда только в мае, — сказала Анника, открывая дверь машины.
— О, — сказала Эбба Романова, — как это чудесно. В мае здесь очень хорошо. Надеюсь, вам здесь понравится…
Анника шагнула к женщине и указала рукой на дом, к которому подъехал «мерседес».
— Вы, случайно, не знаете, кто живет в том доме?
Эбба Романова проследила взглядом за жестом Анники.
— Это дом Вильгельма Гопкинса, председателя Ассоциации владельцев вилл.
Потом женщина скорчила уморительную гримасу.
— Он немного чудаковат и эксцентричен, — сказала она и рассмеялась.
Смех был настолько заразительным, что засмеялась и Анника.
— Ну, я думаю, мы скоро увидимся, — сказала женщина, натянула на руку перчатку и направилась к дороге.
Анника подняла руку, чтобы остановить женщину и задать ей еще один вопрос, но та уже открыла калитку и исчезла на своем участке.
«Почему в моем саду так много автомобильных следов?»
Дороги в городе были забиты, машины еле тащились. Анника не нашла места для парковки на Хантверкаргатан, поэтому пришлось ехать к ратуше, где она едва отыскала место для легальной стоянки. Дети устали и замерзли, и Анника решила подъехать к дому на третьем автобусе.
Она подняла глаза к небу. В городе никогда не видно звезд. В городе никогда не бывает настоящей тишины и настоящей темноты.
«Мне нравится это, — вдруг подумала Анника. — Как это здорово, никогда не быть одной».
Она внимательно посмотрела на главный вход в ратушу в двадцати метрах от парковки. Тяжелые ворота были заперты. Никто не знал, как долго еще будет опечатан банкетный зал.
Прошло всего два дня, подумала Анника и вздрогнула.
Они пришли домой как раз к началу детской передачи по случаю рождественского поста.
Анника вышла на кухню и набрала номер сотового телефона Томаса. Абонент был доступен, но Томас не отвечал. Анника накрыла стол, вытащила из холодильника остатки — вчерашнюю свинину и бефстроганов, оставшийся с четверга.
Когда она поставила бефстроганов в микроволновку, раздался звонок в дверь.
Наверное, Томас забыл ключи, подумала Анника и пошла открывать.
Но это был не Томас — к Аннике пришла ее лучшая подруга Анна Снапхане.
— Господи, как же я ненавижу переезжать, — простонала Анна, плюхнувшись на скамейку в прихожей. — Не могу поверить, что у меня так много барахла. В сущности, ведь я такая идеалистка, не склонная к материализму…
— Гм, — хмыкнула Анника, глядя на джинсы от Армани и куртку от Донны Каран.
— Не надо на меня хмыкать, — обиженно сказала Анна. — Я уже почти все распаковала. Знаешь, у меня, оказывается, восемь ломтерезок для сыра. Представляешь? Это же смешно. У меня несколько коробок со старыми виниловыми пластинками… Они так много мне напоминают. Ты не хочешь посмотреть? Может быть, что-нибудь возьмешь?
Она вздохнула, видя, как Анника в притворном ужасе подняла руки.
— Ах да, ты же никогда не интересовалась музыкой, — разочарованно произнесла Анна.
— Миранда с Мехметом? — спросила Анника и побежала на кухню, где запищала микроволновая печь.
Анна ответила не сразу. Вслед за Анникой она вошла на кухню и облокотилась на посудомоечную машину.
— Разыгрываю счастливого члена семьи Мехмета и его беременной невесты, — тихо сказала она.
Анника ткнула вилкой в мясо.
— Хочешь чего-нибудь поесть? — спросила она.
— Нет, но я с удовольствием выпила бы бутылку доброго красного вина, — ответила Анна.
Увидев, как напряглась Анника, она рассмеялась.
— Я пошутила, — торопливо сказала она, — я больше не пью. К тому же я обещала.
— Тебе нравится квартира? — спросила Анника, наливая воду в кувшин.
— Не знаю, как насчет «нравится», — ответила Анна. — Очевидно, хорошо жить рядом с Мехметом, а значит, с Мирандой, но я не уверена, что арт-нуво — это мой стиль.
Анника опорожнила кувшин и налила в него свежую, более холодную воду. Щеки ее пылали, она почему-то испытывала внутреннюю неловкость. Анна Снапхане переехала в город, чтобы ее дочь могла быть ближе к отцу, чтобы она могла ходить в ту же школу и сохранила старых друзей. Когда на Аннику неожиданно свалилась куча денег, она, естественно, предложила Анне большую сумму в долг без процентов, чтобы та могла устроить свою жизнь. Когда выяснилось, что деньги будут только в мае, у Анны снесло крышу. Ей надо переехать
