— Это должна быть Искристая! — сказала Голубка, подойдя к бывшему наставнику.
— Великое Звездное племя, как мы найдём этого четвёртого кота? — вздохнул Львиносвет, закрывая глаза.
— Может быть, нам пошлют знак? — предположила Голубка.
— Они даже не знали о четвертом коте! — сказал Львиносвет. На секунду ему показалось, что земля уходит из-под лап: мало того, что Пепелица переродилась в Пеплогривку, теперь Трое должны были стать Четырьмя. Как они выиграют битву с Сумрачным Лесом, когда ничего не осталось прежним?
У Львиносвета от страха свело живот. Звездное племя знает, что происходит? Они не сказали ничего, что имело хоть какой-нибудь смысл, а сейчас даже пророчество изменилось.
Как Львиносвет мог доверить им судьбу племён?
Голубка смотрела вслед Воробью.
«Есть и четвертый кот, — ее лапы задрожали. — Я не оправдала надежд?» Наверное, Звездное племя ожидало от нее большего, когда сделало ее третьей в пророчестве. Что из того, что она смогла предугадать появление воителей Сумрачного леса? Это вовсе не означало, что она могла бы им противостоять.
Она подняла глаза на Львиносвета.
— Мы будем охотиться?
— Иди без меня.
У Голубки подкосились лапы. Львиносвет был ее наставником и одним из сильнейших, самых храбрый воителей Грозового племени. Почему теперь он выглядел таким потерянным?
— Тогда… увидимся позже?
— Хорошо, — Львиносвет не глядел на нее.
Голубка потрусила к чаще, то и дело оглядываясь через плечо. Она хотела, чтобы Львиносвет пошел с ней, но он остался там, где стоял. Кошечка перешла мелкий ручей и углубилась в лес, сопровождаемая тенью и наслаждаясь тяжелым запахом крапивы и папоротника. Первые опавшие листья уже укрыли лесную подстилку. Наверняка четвертой кошкой была Искристая. Она каждую ночь рисковала своей жизнью, сражаясь в Сумеречном лесу. Она заслужила место в пророчестве.
— Ай! — вскрикнула Голубка, когда в ее подушечку впилась колючка. Кошечка так глубоко погрузилась в раздумья, что зашла в ежевичные кусты. Воздух разрезало глухое рычание:
— Вы слышали?
Запахи Сумрачных котов ударили в нос Голубки.
«Я на границе!»
Она брела до линии меток как оцепеневшая мышь. Нырнув в приграничные заросли, Голубка замерла и затаила дыхание. Кошечка прислушалась к Сумрачным котам, рыскавшим по ту сторону.
— Не волнуйся, Голубка, — сквозь кусты послышался шепот. — Я избавлюсь от них. Просто сиди тихо.
«Когтегрив!»
— Это просто кролик, — отозвался он соплеменникам. — Ушел на Грозовую территорию.
— Здесь не пахнет кроликом.
Голубка узнала голос Крысобоя. Заросли затрещали — он начал пробираться сквозь них. Среди листвы мелькнула его лисьего цвета рыжая шерсть.
«Спаси меня Звездное племя!»
Легкие уже разрывались без воздуха, но она не смела вдохнуть.
— Идем! — Рябинник звал своих воителей. — Мы нужны Чернозвезду на краю леса. Там разгуливает собака. Нужно спугнуть ее, пока она не направилась сюда.
Голубка услышала досадливое ворчание Крысобоя:
— Но я чую Грозового кота!
— Я останусь и проверю, — вызвался Когтегрив.
— Ладно, только границу не переходи, — предостерег Рябинник. Крысобой зарычал снова:
— Разреши мне тоже остаться. Если Грозовые коты разнюхивают обстановку, я хочу убедиться, что они в курсе…
— Когтегрив может проверить, — отрезал Рябинник. — Нам нужно встретиться с Чернозвездом. Позже ты можешь провести здесь еще один патруль и освежить метки.
Стоило патрулю скрыться по направлению к озеру, Голубка сделала глубокий вдох.
— Голубка? — шепнул Когтегрив через кустарник. — Ты меня искала?
— Конечно же, нет! — облегчение обратилось в ярость. Он думает, что она наивный котенок! И к тому же — предатель! — Ты обвиняешь Воробья в убийстве. Я слышала, забыл?
Когтегрив прополз под кустом.
— Я вынужден был поддержать Светлоспинку, — он умоляюще смотрел на кошечку.
— Почему? — зашипела Голубка, — она ведь врала!
— Она моя сестра, — удивленно моргнул Когтегрив, — Чего еще ты от меня ждала?
— Мог бы держать свой рот закрытым! — Голубка хлестнула хвостом. — Или ты ей веришь?
Когтегрив дернул ушами.
— Я не мог оставить ее одну. Только не когда она предъявляет такое серьезное обвинение, — он придвинулся ближе, округлив глаза. — Ты бы сделала то же самое для Искристой, не так ли?
