Они двинулись через зал к большому металлическому ящику.
— У тебя ничего не получится, Рейф, — бросил Мартин через плечо. — На шаттле ждут меня, а не тебя. Капитан не получал приказа доставить тебя на Землю.
— Но он и не получал приказа не брать меня, — спокойно ответил Рейф. Живее, Мартин!
Руководитель Проекта с трудом сдержал негодование. Рейф легонько подтолкнул его в спину.
— Открой правую дверцу, — приказал Рейф, когда они добрались до шкафа. Передай мне костюм и все остальное.
Мартин подчинился.
— Бог мой! — прошептал он. Впервые в его голосе прозвучал страх. — Похоже, ты и в самом деле собираешься это сделать. Ты перешел все границы, Рейф. Ты самый настоящий безумец!
— Тебе лучше знать, — усмехнулся Рейф. — В шкаф, Мартин, в шкаф. Теперь сядь. — Он стянул спортивный костюм, собираясь облачиться в гражданский наряд, который не надевал четыре года — с того самого дня, когда прибыл на Луну.
Мартин повернулся и тяжело опустился на стул. Его лицо исказилось.
— Хотя бы объяснись, — попросил он. — Ты можешь так поступать, только если во всем этом есть какой-то смысл. Неужели ты не понимаешь, что твои поступки могут бросить тень на Проект? Твоя выходка может оказаться последней каплей, и ассигнования прекратятся. На Земле и так недовольны, что мы до сих пор не выпустили со станции ни одного человека!
— Твоя Земля давно уже здесь, Мартин. Желтое лицо Мартина Пу-Ли вытянулось.
— Ты что, обвиняешь меня?
— Может быть. — Рейф пожал плечами. — Тебя, или Пао Галло, или Билла Форбрингера. Глаза Мартина изучали его лицо.
— Вот именно. — Рейф принялся завязывать галстук. — Один из вас втянут в это дело, чем бы оно ни оказалось. Вместе вы управляете Землей… и Проектом.
— Ты и в самом деле спятил! — прошептал Мартин. — Никто из нас не стремится к власти. Пао живет ради Сотовых Астростанций. Форбрингер — всего лишь маршал ООН. А я… я отдал всю жизнь Проекту ради того, чтобы достичь звезд!
— И каждые четыре месяца ваша троица собирается на Земле и решает, как следует управлять миром до очередной встречи, — бесстрастно сказал Рейф.
У Мартина расширились глаза. Он медленно покачал головой.
— Я не понимаю, — пробормотал он. — Я готов был поклясться, что из четверки астронавтов ты самый надежный.
— И я все еще остаюсь таковым. Похоже, ты ничего не понял, Мартин. Сейчас я назову тебе одно имя, я также назову его твоим друзьям — Пао и Форбрингеру, — как только ступлю на Землю и увижусь с ними… Аб Лизинг.
— Аб… Кто? — Мартин нахмурился.
— Абнер Кармоди Лизинг, — медленно произнес Рейф.
Мартин покачал головой.
— Никогда не слышал этого имени.
— Я звонил вчера на Землю. Аб Лизинг пропал восемь дней назад. Кто-то из вас прибрал его к рукам?
— Повторяю, я не знаю, о ком ты говоришь.
— Брось, Мартин! В Проекте нет обычных людей, а ты самая незаурядная личность из всех нас.
Ты однажды слышал это имя, так что вспомнишь, если захочешь. Напрягись.
Мартин нахмурился, на мгновение его взгляд затуманился, но почти тут же прояснился.
— Абнер Кармоди Лизинг, — задумчиво проговорил он. — Биофизик. Ты сам рекомендовал его в Проект три года назад. Но отборочная комиссия отказалась от его кандидатуры. — Он взглянул на Рейфа. — Я не имел к этому отношения. Если комиссия отказывает кому-то в рекомендации, мне остается лишь подчиниться. Ты обвиняешь меня?
— Тебя… или кое-кого еще. Я вчера просмотрел твои файлы.
— Мои файлы? — Темные глаза Мартина подернулись дымкой.
— Протокол заседания комиссии по делу Аба Лизинга, — уточнил Рейф, стягивая бордовый фрак пуговицами из слоновой кости. Теперь он был похож на джентльмена с этикетки старинной бутылки «Джонни Уокер». — Это дело не стоило того, чтобы выносить его на обсуждение Конгресса. Просто два члена комиссии преследовали корыстные цели. А остальные не пожелали подставлять свои драгоценные шеи. Комиссия погрузилась в изучение незначительных деталей, и истинное значение работ Аба осталось без внимания.
— И что это доказывает? Что нам не нужен еще один биофизик?
— В рамках Проекта опыты по криоконсервации провалились. — Рейф вздохнул. — Не так ли?
Тихо, Мартин, тихо. Тебя выпустят часов через девять.
