Тут дверь палаты открылась, и вошла Джеймисон, очевидно слышавшая слова Декера. В руке у нее был диктофон.
– Но моя память не настолько хороша, так что я всегда пользуюсь этим.
– Алекс Джеймисон, Мелвин Марс, – представил Декер. – Она также входит в команду.
Они обменялись рукопожатием.
– Мой коллега искренне хотел взять себе это дело, мистер Марс, – проговорила Джеймисон. – Это единственная причина, по которой мы здесь.
– Ага, так он мне и сказал, – Мелвин воззрился на Декера в упор.
– Расскажите о той ночи, когда убили ваших родителей, – попросил Амос.
Джеймисон включила диктофон.
– Если ты настроен, – поспешно вклинилась Оливер, покровительственно кладя руку Марсу на плечо. – Тебя крепко побили.
– Я в порядке, – возразил Марс. – Хотите, чтобы я начал с самого начала?
– Да.
И Марс начал. Он говорил больше часа. Декер то и дело перебивал его вопросами, чтобы уточнить то или иное обстоятельство. Когда Мелвин закончил, Амос несколько секунд помолчал.
– Вы навещали подругу в тот вечер?
– Ага, как я и сказал. Эллен Таннер.
– Где и когда вы познакомились с Эллен Таннер? – осведомился Декер.
– А это-то тут при чем? – нахмурился Марс.
– В данный момент тут всё при всем, – сухо проронил Декер.
Сделав долгий вдох, Мелвин облизнул распухшие губы и сказал:
– Я встретил Эллен на годовщине выпуска в университете, на которую пригласили команду. Это было словно пару недель назад. Он была ярой футбольной болельщицей. Хороша собой. Веселая. Умная. Мы поладили. Вообще-то, частенько виделись. И договорились повидаться в тот вечер.
– И вы поехали туда?
– Да.
– И что вы там делали?
– Выпили по паре пива. У нее была травка, но я отказался. Это могло поставить крест на моих шансах играть в НФЛ.
– Вы спали вместе?
– Она дала показания, что да.
– Что вы помните? – спросила Джеймисон.
– У нас был секс, и что?
– А потом вы уехали?
– Ага. Назавтра у меня была индивидуальная тренировка с тренером, и я хотел попасть домой и завалиться на боковую. А потом машина забарахлила. Так что я дотянул до мотеля и провел ночь там.
– Штука в том, – заметил Декер, – что хронология событий, представленная Таннер и клерком мотеля, не совпадает с вашим рассказом.
– Знаю, – Марс потер глаза. – Я слышал их показания. Я могу рассказать лишь то, что знаю. А я знаю, когда уехал от Эллен. И знаю, когда заселился в мотель.
Декер откинулся на спинку стула.
– Время последнего использования вашей кредитной карты подтверждает интерпретацию событий клерком мотеля, а не вашу.
– По-вашему, я этого не знаю? – буркнул Марс.
– Я просто пытаюсь извлечь смысл из того, что с виду лишено смысла. И ваша ложь нам нужна в последнюю очередь.
Марс внезапно рванул наручник, приковавший его к кровати, но тот не поддался. Джеймисон и Оливер отскочили, но Декер даже бровью не повел.
Мелвин снова откинулся на подушку, тяжело дыша.
– Я не лгу.
– Хорошо, – невозмутимо ответил Амос.
– И может быть, ты тут вовсе не затем, чтобы помочь мне. Может, ты здесь, чтобы я уж наверняка остался в тюрьме до скончания дней. Или схлопотал-таки иглу. Откуда мне знать, может, ты работаешь на штат Техас.
– Зачем это ему? – вклинилась Джеймисон.
– Да мне-то откуда знать, черт возьми? – огрызнулся Марс. – Может, вас привлекли, когда этот козел Монтгомери сказал, что порешил моих родителей. Может, ваша работа – так все это запутать, чтобы я не откинулся из тюрьмы.
Воцарилось долгое молчание, пока Декер наконец не прервал его:
– Но вы можете объяснить временные разногласия?
– Если б мог, то сделал бы это двадцать треклятых лет назад, так что нет, не могу.
– Ладно, – не смутился Декер. – Значит, у вас нет объяснения? Мы больше ничего не можем рассмотреть в данный момент?
– Послушай, – злобно зыркнул на него Марс, – если ты мне не веришь, просто проваливай. Потому как некогда мне фигней маяться, если вы не хотите вытащить меня с кичи.
Декер встал.
– Возможно, вы меня неправильно поняли, мистер Марс. Я не говорил, что считаю вас невиновным или что хочу вытащить вас из тюрьмы. Я сказал, что хочу установить истину. Если истина покажет, что вы виновны, тогда вам смогут сделать инъекцию и вы умрете, потому что заслужили это. Но покамест мы продолжим расследовать это дело и позволим ему вести нас за собой. Это вам достаточно ясно?