— Чушь и ерунда! — возмутился Токло. — Ты ведь на самом деле медведь, правильно? Даже в чужом обличье ты остаешься медведем! Значит, и поступить должен, как медведь, понятно? А сейчас медведи охотятся на гусей!
Уджурак с сомнением вздохнул.
— Попробуй, Уджурак, — попросила Каллик, восторженно сверкая глазами. — Это будет здорово, вот увидишь!
— Попробуй, — вмешалась Луса, пихая его носом в бок. — Вот гуси удивятся! Ну, пожалуйста, мне так хочется взглянуть на это!
Поколебавшись еще немного, Уджурак нехотя встал, глубоко вздохнул и огляделся по сторонам.
— Ну ладно, раз вы просите.
— Молодец! — воскликнул Токло, радуясь тому, что его младший друг наконец-то поумнел. Не напрасно же ему достались такие удивительные способности! До сих пор Уджурак использовал их по глупости или для собственного развлечения, пусть хоть раз сделает это с пользой!
Несколько мгновений Уджурак неподвижно стоял, глядя на гусей. Потом его шея стала сама собой вытягиваться и утончаться, а морда сморщилась, превратившись в гусиный клюв. Тело съежилось, передние лапы, взлетев вверх, превратились в крылья. Дрожь пробежала по бурой шерсти, стремительно сменявшейся белым оперением. Задние лапы Уджурака стали тоненькими, как прутики, а между пальцами выросли перепонки. Наконец, белый гусь с гортанным криком поднялся в воздух и, сделав круг над головами друзей, полетел к стае.
— Нет, я все-таки никогда к этому не привыкну, — прошептала Луса.
Токло, не отрываясь, следил за стаей. Гуси держались так близко друг к другу, что он уже не мог различить, который из них Уджурак. В любом случае, никто из этих одинаковых белых птиц не спешил превращаться в медведя.
— Чего он ждет? — раздраженно рявкнул Токло. — Неужели забыл, что значит быть медведем?
Каллик, сощурившись, оглядела стаю.
— Мне кажется, это он, — сказала белая медведица, кивая. — Вот этот здоровяк, с бурой отметиной на боку.
Луса покачала головой.
— Я не заметила, чтобы у него была какая-то отметина, когда он улетал.
Токло в нетерпении царапнул когтями по земле. Время шло, но ни один гусь не превращался в гризли!
— Токло, может быть, стоит позвать… — начала было Луса, но не договорила.
Ей помешал дикий гогот и крики, поднявшиеся над озером. Вся стая снялась с места, но на этот раз, вместо того, чтобы опуститься на землю чуть в стороне от старого места, гуси все выше и выше взлетали в небо.
— В чем дело на этот раз? — прошипел Токло, едва сдерживая бешенство.
— Ой, смотри! — охнула Каллик. — Волк!
Проследив за ее взглядом, Токло заметил серую тень на противоположном краю озера. Волк осторожно подкрадывался к стае, а увидев, что птицы испуганно вспорхнули с земли, с рычанием прыгнул вперед, но только с досадой клацнул клыками в воздухе.
«Я знаю, каково тебе сейчас, приятель», — с неожиданным сочувствием подумал Токло.
Он готов был реветь от досады, потому что гуси, вместо того, чтобы снова опуститься на берег, выстроились неровным клином и полетели в сторону моря. Хоть бы один на берегу остался!
— Уджурак улетел вместе с ними! — закричала Каллик.
— О, нет, — с тоской простонала Луса. — Когда он бросит эту дурацкую привычку?
— Глупый, белкоголовый, беспечный дуралей, — процедил Токло. — Когда-нибудь он заберется так далеко, что не сможет нас найти!
— Пойдем за ним? — тихо вздохнула Каллик.
— А что нам остается? — буркнул Токло, бросаясь бегом за улетающими гусями. — Эй, вернись!
Луса и Каллик неслись рядом с ним. Заметив медведей, бегущих следом за стаей, волк изумленно отпрянул назад, а потом развернулся и скрылся в кустарнике на краю долины.
«Правильно сделал!» — с мрачным торжеством подумал Токло. Он не забыл, как однажды волки гнались за ними в горах, когда они с Лусой едва не потеряли Уджурака. Все-таки хорошо быть большим и сильным гризли, чтобы даже волки тебя боялись!
— Уджурак! Уджурак! — заорал он во весь голос. — Вернись, шерстяная голова!
