А ребята продолжали кидать в них яблоками. Очень скоро дорога перед ними была свободная.
– Здорово! – воскликнул Леша. Лицо у него покраснело от возбуждения, щеки горели и тоже были похожи на красные яблоки.
Где-то справа раздался грохот. Это стучали по земле копыта всадников. Целая орда их мчалась сюда на помощь разбитым римлянам.
– О эти нас сомнут, – заметил Друль. – Побежали в другую сторону.
Всадники были уже в тридцати шагах. Ребята кинули в них несколько яблок и побежали. Взрывы сбили с двурогов десяток всадников, но еще два десятка, хоть и придержали коней, но не остановились совсем.
Три друга пробежали совсем немного, как увидели, что им навстречу бежит, гремя хвостом о золотой купол тираннозавр Рекс. О том, чтобы остановить такую махину яблоками, не могло быть и речи. Да и яблоки, как оказалось, уже почти кончились. Ребята пошвыряли остатки в динозавра и кинулись обратно к забору. Свою задачу они выполнили.
И тут им очень пригодилась волшебная дверь, которую создал Друль. Они едва успели добежать до забора и нырнуть в нарисованную дверь, которая их беспрепятственно пропустила, как по стене прокатился грохот. Это шипастый хвост обрушился на забор. Перелезть бы они просто не успели.
Ребята повалились на землю и еле перевели дух.
– Во здорово! – пропыхтел Женя. – Еще бы чуть-чуть, и…
– Интересно, поверили ли они, что мы в самом деле делали вылазку? – вслух подумал Леша.
Женя беспечно махнул рукой:
– А что им еще думать? Мы ведь такой грохот устроили. Настоящее сражение.
– Надо бы вернуться в башню, – сказал Друль. – Теперь они должны убедиться, что мы на месте и загнаны в угол.
Предложение было дельным, и друзья, отдохнув и отдышавшись после смелой вылазки, отправились к башне. Когда они были уже около башни, в небе раздался гром. Черные плотные тучи повисли в небе и стали стукаться друг о друга, вызывая многочисленные молнии. Все вокруг стало мгновенно ослепительно белым от молний. Затрещал и заискрился золотой купол, потому что почти все молнии были направлены в него. Однако купол выдержал и остался целым и невредимым. Однако, если молнии он не пропустил, то с водой, которая полилась с неба, ничего сделать не смог.
Ребята не успели опомниться, как сверху на них обрушились водяные потоки, такие сильные, что просто сбивали с ног. Полил адский дождь. Под ногами словно потекла река, закружились и вспенились водовороты.
– Бежим быстрее! – закричал Женя.
Они взялись за руки, чтобы не упасть, и с трудом преодолели последние метры, что им остались до дверей пожарной башни. Наверх поднялись насквозь промокшие и замерзшие. Вода была ледяная. От холода у них зуб на зуб не попадал.
А в небе продолжала бушевать гроза. Молнии сыпались одна за другой, и золотой купол, пропитанный полученным от них электричеством, светился, как тысячеваттная лампочка. Золотые огни бегали по нему и шипели.
– Это они по нам палят, – дрожащим голосом произнес Женя. – Ярость Антессера. Пытаются пробить защиту.
– Вряд ли у них что-либо получится, – усмехнулся Друль. – Золотой купол не могли пробить даже древние эльфы великаны.
– Но молний слишком много! – воскликнул Леша. – Рано или поздно произойдет короткое замыкание, и купол просто-напросто сгорит.
– Тогда мы пропали, – Женя схватился за голову. – Мы пропали. Так рано. Наши еще только в начале пути. Если нас схватят, то и их найдут до того, как они доберутся до Маши. Что делать? Друль? Скажи, что делать?
– Не отчаивайся. Лучше посмотри на небо. Молнии редеют.
И в самом деле, молнии стали вспыхивать реже. Гроза побушевала и несмотря на всю свою невиданную ярость, стала стихать. Молнии, только что сыпавшиеся, как из рога изобилия вдруг исчезли. С трудом, словно прорывая небесную ткань, они изредка пытались вернуть былое могущество, но это было уже не то. Жалкое подобие.
– Вот видишь, – засмеялся Друль. – Купол на месте. И в нем ни одной дырочки. Даже самой маленькой. И мышь не проникнет к нам.
Гроза окончательно стихла, но дождь продолжал лить.
– Нам надо согреться, – вдруг забеспокоился Сладкоежка. – Вы, человеческие дети очень легко заболеваете от простуды. Срочно нужно развести огонь.
