Дипломатическая миссия при гонгорском престоле все еще работала и, судя по приходящим донесениям, гордый монарх западного королевства не опустится до военной хитрости паринийцев и не ударит по порту Миллер втихую. Будет объявлена официальная война и только после того, как гонцы вернутся на родину и подтвердят, что Кай Фотен получил сообщение, войска королевства двинутся к полуострову Фейн.
Ответить на то, что Лу останется при дворе на какое-то время, пока я двинусь к поместью на «лечение», мне было нечего, так что я просто еще раз крепко сжал ладонь богини, показывая, что очень жду ее скорейшего возвращения.
Когда все начали расходиться, Кай попросил меня остаться еще на кубок вина — властно блеснув при этом глазами в ответ на осуждающий взгляд Гарена — поговорить о наших делах с глазу на глаз.
— Антон, я понимаю, как это выглядит, но сейчас тебе оставаться тут слишком опасно.
Король будто оправдывался за принятое решение, но мои мысли сейчас двигались в совершенно другом направлении.
— Технически, ты попадаешь в опалу. Официальный повод — жестокость во время дуэли по отношению к бретеру Вилсов, — продолжил монарх, — но по факту, тебе просто вредно сейчас оставаться в столице. Лу сказала, что ты залез в ресурсы души тогда, во время битвы. Это так?
Я молча кивнул, прикидывая в уме, что можно, а чего нельзя говорить монарху. Собравшись с духом, я начал рассказывать молодому королю о своем сражении с волками. Как только я упомянул дорогу к Пите, король встрепенулся:
— Да, я помню, ты что-то такое говорил. Как это вообще связано со штурмом?
Я поведал Каю, какой ценой мне пришлось отбиваться от хищников, наблюдая за реакцией монарха. Сказать, что он был обескуражен — не сказать ничего.
— И тогда ты впервые… Зачерпнул из души?
Я молча кивнул, подтверждая высказанную Каем версию, попутно рассказав, какую выволочку мне устроила за такое использование магии разума Лу.
— Но подожди, ты сказал, что волки просто испугались. Но ведь во время штурма ты убил сотни? Это как понимать? — глаза короля округлились от удивления.
— Понимай, как хочешь, мой король. По всей видимости, я взял больше, чем было допустимо, — ответил я.
Фотен согласился и как-то притих. Он еще раз поблагодарил меня за службу и сказал, что спасение столицы — достаточный подвиг для того, чтобы все долги по нашим договоренностям с моей стороны были перед ним закрыты.
— Я могу дать тебе какие-то подъемные, налоговые льготы, но как только ты прибудешь в поместье, ты сам по себе, барон Тинт. И я ожидаю, что ты оправдаешь титул и цепь, которые получил.
— Я понимаю и принимаю это.
Покорность происходящему — единственно доступная мне сейчас модель поведения. Если раньше я был полезен престолу, то теперь стал токсичным активом, чемоданом без ручки. Кай официально отправлял меня в опалу, по факту же — назначал небольшую пенсию в виде подъемных и льгот на пяток лет по налогам, но теперь я не являюсь фигурой государственного масштаба. Ушел в отработку.
Тепло попрощавшись с королем, я вышел из обеденного зала и до самого отъезда мы больше с ним не виделись.
Сборы много времени не заняли. Я посетил отделение торговой гильдии, которое теперь разместилось в правительственном квартале — здание в верхнем городе было разграблено и разорено, благо, золото купцы успели вывезти заранее — получил на руки все свои накопления, в том числе снял и отложенные семьдесят золотых на очередной джек-пот. Деньги мне теперь пригодятся, а вот когда я смогу возобновить свою игорную деятельность, я понятия не имел.
Все мои и Илия пожитки уместились на пару вьючных лошадей, а вещи виконта и вовсе влезли в обычные седельные сумки. Я взял много письменных принадлежностей и пергамента, зацепил несколько свитков по магическому истощению и безумию из библиотеки Фотенов. Отдельную сумку заняли травяные сборы для подавления ментальной магии, которые приготовил для меня Гарен.
Орвист отправил к ювелиру посыльного — заказ змеевика мне не приснился и мастер, после уплаты еще тридцати золотых, передал нам странного вида конструкцию, напоминавшую испорченную и сжатую пружину из серебра. Однако он уверял, что воду и воздух она не пропускает, все проверки были проведены.
