Великий Виктис застонал от злости.
- Мы можем прибегнуть к активным методам поиска, - робко предложил Секретарь.
- Что вы имеете в виду?
- Я подумал об использовании опытных провокаторов... - пояснил Секретарь. - Правда, мы не предвидели столь молниеносного успеха наших боевых действий и не разместили в этой части планеты достаточно...
- Короче, сколько внедренных агентов вы имеете в кругах здешней оппозиции? Я не говорю о людях Деррила. Я имею в виду нашу агентуру...
- Только одного... - скромно сообщил Секретарь. - Правда, он был ориентирован на совершенно другие задачи...
- Это ваш достославный Философ, если не ошибаюсь? - уточнил Властитель.
- Именно он... - признал Секретарь. - И это далеко не то, что...
- Это именно то, оккупационный вы мой. То - поверьте мне... Немедленно подключайте его к делу, - распорядился Виктис.
Спорить не приходилось.
* * *
В отличие от типичного жаворонка Кая, Моррис Де Жиль оказался ярко выраженной совой. Эти различия, однако, не помешали им установить единственный, пожалуй, общий элемент их распорядка дня - совместный завтрак в буфете третьей пассажирской палубы "Декарта". Моррис при этом был расслаблен спросонок, Кай тоже - после ставшей его утренним обрядом пары часов возни с документальными файлами. Обсуждались исправно поступающая на их терминалы текущая информация по Химере и стратегические вопросы начавшейся миссии. Часть времени уходила на всякое разное. Как вот сейчас.
- Господи, - вздохнул Моррис, аристократическим жестом снося верхушку укрепленного в фарфоровой рюмочке яйца, - никак не могу поверить, что завтра мы наконец выгрузимся с этого летучего лазарета...
- Да, - согласился Федеральный Следователь, задумчиво измельчая кончиком ножа ломтик ветчины. - На "Декарте" поразительное количество пассажиров, находящихся на госпитальном режиме. А из тех, что обходятся без помощи сиделки, половина глотает капсулы и таблетки. И осаждает процедурные кабинеты.
- Они все проследуют на Изиду, - пояснил Моррис. - После того как сгрузили компанию этих подозрительных ювелиров на Валенсии-4, только мы и еще пара-другая пассажиров следуем до Системы Цвингера. А на Изиде сейчас бум микрохирургии. Тамошние медики обштопали даже Метрополию по этой части...
- Ну, нанотехнику в сосудистой и нейрохирургии стали широко применять в медицине еще во времена, когда мой дед под стол пешком ходил... - заметил Кай, с подозрением рассматривая стакан с чем-то, заменяющим собой апельсиновый сок. - А микророботы - далеко не последнее слово в современной медицине.
- Как я понимаю, речь здесь идет о расценках. На Изиде и вообще на Периферии цены на такие способы лечения полетели вниз... - о ценах, ссудном проценте и фьючерсах Моррис говорил с не меньшим пылом, чем о женщинах.
- Точно так же, как на ювелирную работу на Валенсии, продемонстрировал свои познания в этой области Кай. - И на микроэлектронику на Цирцее... В регионе бум. Одна лишь Химера не в состоянии выкарабкаться из э-э...
- Кстати, на Цирцее к нам подсели две вполне дееспособные женские особи. Хорошая замена компании перекупщиков краденого, которую мы сгрузили на Валенсии, - уведомил Кая Моррис.
- Вы несколько поспешны в своих суждениях... - обиделся за давешних ювелиров Кай. - Что до того...
- В этих вопросах можете на меня положиться, - Моррис выразительно похлопал кончиком пальца по ноздре своего прямо-таки античного носа. - В ювелирном деле сейчас более всего ценится тонкая работа. Собственно в нее и вкладывают деньги. А на Валенсии товар идет почти по цене сырья... Рано или поздно грянет скандал... Но не будем о грустном: должен вас заверить, что знакомство с этими двумя пташками с Цирцеи рассеет ваши мрачные предчувствия относительно характера химерянок. Я заказал на вечер столик в ресторане на второй палубе.
- Так это - жительницы Химеры? - Кай заметно насторожился.
Морриса это рассмешило. Он даже слегка прыснул в свой стакан.
- Да, конечно, - сказал он, вытирая с рукава апельсиновый сок, аспирантки. Повышали свою квалификацию... И ни одна из них не пыталась присобачить мне "жучка" под воротник, поверьте...
