В наушнике щелкнуло и пошел непрерывный сигнал.
Батька покрутил телефонную трубку в руках и аккуратно положил на рычаги. Разговор прервался по инициативе звонившего. И это было плохо.
Сложение полномочий…
Причем – добровольное.
Под угрозой ядерного удара по мирному городу.
Сумасшествие…
Президент встал, подошел к окну и посмотрел на темное небо.
Главное – не нервничать.
Шантажисты должны были предусмотреть несколько вариантов развития ситуации. И для главы государства самое невыгодное – начать паниковать или устраивать «охоту на ведьм» в собственном окружении. Ибо тот, кто находится на связи с позвонившим, готов к поискам предателя. И находится вне подозрений.
Кто-то на самом верху.
Тот, с кем Президент встречается если не ежедневно, то достаточно часто.
Премьер Снегирь?
Глава администрации Требухович?
Зам главы администрации Пушкевич?
Пресс-секретарь?
Начальник охраны?..
Кандидатур хоть отбавляй. И у каждого есть мотив ненавидеть или бояться Батьку. Кроме, пожалуй, главного телохранителя. Тот честно тянет службу.
А его подчиненные?
Какие гарантии можно дать за каждого из нескольких сот офицеров?
Люди-то разные…
Президент тяжело опустился в кресло.
Звонивший говорил по-русски. Немного странно для убежденного патриота-националиста. Если он, конечно, националист. Ладно, это не главная проблема… Основное – требование о добровольной отставке.
Им обязательно нужно соблюсти внешнюю легитимность перехода власти. Иначе попробовали бы устранить физически, заранее не предупреждая. Любой человек смертей, включая и Президента. По статистике служба безопасности первых лиц предотвращает только семь процентов покушений. Остальные девяносто три заканчиваются убийством или тяжелым ранением охраняемой персоны.
Батька размял ладонями щеки.
Отречение – это одна сторона. К варианту его отказа они тоже готовы.
Атомный удар маловероятен. Скорее. даже если принять за основу существование ядерных устройств, его лично все же попытаются ликвидировать. К ракетной атаке можно прибегнуть только в самом крайнем случае. Нажатие кнопки означает постановку всех участников за рамки закона. С террористами, использовавшими оружие массового поражения, никто из лидеров государств разговаривать не станет. Нужна незамаранная убийствами персона.
Судя по всему, такой человек есть.
И он рядом с Президентом. Не обязательно тот, кому перейдет власть, но тот, кто сможет эту власть реально взять. Из рук Батьки или возможного преемника – это не столь важно…
Президент сцепил руки и мрачно уставился в пол.
Вариантов два.
Поддаться на шантаж или драться. И в том, и в другом случае ему предстоит погибнуть. Уйдя с президентского поста, он не проживет и трех дней. Глупо верить в обещания террористов сохранить ему жизнь.
Умереть не страшно. Хуже всего то, что его смерть ничего не дает. При одном варианте погибнут десятки тысяч ни в чем не повинных людей, при другом – его страна будет поставлена на колени. Намерения шантажистов понятны. Смена Президента – изменение экономической политики – ориентация на других международных партнеров – фактическая потеря государственности… Метод не нов.
Батька поймал себя на мысли, что почти не волнуется.
Интуитивно он был готов к чему-то подобному, просто не знал, в какой форме его однажды поставят перед выбором. Все к этому шло. Недовольство США, правозащитная истерия внутри республики, санкции Совета Европы, мелкие диверсии в промышленности и в сельском хозяйстве, невыполненные обещания России, возня в собственном правительстве, интриги главы администрации, активизация выступлений основного «демократа» Серевича и курируемой им газетенки «Народная доля»…
Количество перешло в качество.
Подонки объединились и выставили ультиматум.
Президент посмотрел на часы.
Пять минут четвертого.
Что ж, сегодняшний рабочий день начнется раньше, чем обычно.
Но позиции без боя он сдавать не намерен…
***
Рокотов попробовал ногой прочность идущих вдоль стены электрических кабелей в толстой оплетке и убедился в том, что по ним он легко может взобраться аж до самого потолка тоннеля. Базу строили на совесть – каждый провод пустили по отдельному гидроизолированному желобу, подвесив на вбитые в бетон мощные стальные крючья. За тот десяток лет, что подземные помещения не использовались, на металлических поверхностях не появилось ни единого пятнышка ржавчины.
