Биолог достал из рюкзака миниатюрную газовую горелку, используемую в полевых условиях для дезинфекции хирургического инструмента, и, немного откинув голову назад, критически посмотрел на толстенный, покрытый бугристой корой ствол…
***
Покрывающий горные склоны туман не позволял разглядеть ничего уже на расстоянии десятка метров. В воздухе висела мельчайшая водяная взвесь, от которой оружие и снаряжение передового отряда чеченцев увлажнились буквально через полминуты после того, как боевики спустились с перевала в белесое неподвижное марево.
Вагит чертыхнулся сквозь зубы.
Если туман не рассеется, то на рубеж они выйдут только к полудню, опоздав к назначенному часу. При почти нулевой видимости держать обычную скорость опасно. Нагруженный переносными зенитно-ракетными комплексами, выстрелами к гранатометам и цинками с патронами, боец легко может оступиться и сделать шаг в пропасть.
За каждого из них он несет персональную ответственность.
Родственники погибшего по глупости или непредусмотрительности командира выставят крупный счет. Хорошо, если обойдутся деньгами. А то ведь могут потребовать наказания палками, как положено по законам шариата.
Унижения Вагит не перенесет.
Если по его вине с бойцами что-нибудь случится и шариатский суд приговорит его к публичной порке, он лучше полоснет из автомата по судьям, а дальше пусть будет то, что будет. Ложиться на скамью посредине площади и безропотно терпеть удары он не намерен.
Вагит скрипнул зубами.
Зря он не послушался деда и не остался дома. Казавшаяся легкой прогулкой операция по нападению на дагестанское село не заладилась с самого начала. Заболел командир, собрать полные комплекты боезапаса удалось только в последний момент, из ста бойцов лишь немногим более трети принимали участие в боевых действиях. Остальные были собраны с бору по сосенке. Обкурившиеся неграмотные юнцы, вставшие под зеленое знамя «волков ислама» по дурости или из нежелания прозябать в нищете.
Еще этот мулла!
Старый пень отказался благословить Вагита и его отряд. Покачал головой, сплюнул в дорожную пыль, повернулся и ушел. За ним так же молча ушли собравшиеся на площади старики. Один-единственный оставшийся аксакал предупредил Вагита о том, что тот принимает на себя всю ответственность за жизни бойцов.
Если те погибнут в бою – на то воля Аллаха. А вот ежели командир допустит промашку, то разговор будет иной. Взялся командовать – готовься и ответить.
Из пелены тумана вынырнул маленький худощавый Зия.
– Ну?
– До села осталось километров десять, – доложил разведчик, – впереди мост, а там по прямой до окраины…
Вагит повернулся к ближайшему бойцу.
– Передай по цепочке, что привал. На пятнадцать минут.
Боец кивнул и скрылся из виду.
– Никого не встретил?
– Не, – Зия присел на корточки, – в такую погоду они далеко от домов не отходят.
– Если туман не рассеется, мы на два часа опоздаем.
– Без нас не начнут.
– У Делана самого сил хватит.
– Брось, – Зия вытащил самокрутку и задымил. Анаша промокла и едва тлела, но разведчик, не обращая на рассыпающуюся в пальцах свернутую бумагу никакого внимания, жадно делал затяжку за затяжкой.
Вагит с неприязнью отметил, что Зия не предложил ему вместе раскумариться перед боем. Значит, невысоко ставит авторитет командира.
– У Делана в отряде почти сплошь наемники. Языка не знают, – разведчик высморкался себе под ноги, зажав большим пальцем одну ноздрю, – толком даже никого допросить не смогут. А добыча там обещает быть богатой… Дождется нас Делан, не волнуйся. Никуда не денется. К тому же ему надо кого-то в селе оставить, когда дальше двинет, к Ботлиху.
– Думаешь, даги попытаются дернуться?
– Вряд ли. В селе только трое ментов. Один русский, двое из аварцев. Хлопнем их, и все дела.
– А остальные? – Вагит зябко передернул плечами.
– Мовлади три дня назад по телевизору сказал, что даги сами от русаков стонут. Особенно молодежь. Так что готовься к приему добровольцев. Они денег уже год не видели. Доллары им покажешь – и сможешь человек сто еще набрать, – хохотнул разомлевший от анаши Зия.
– Ладно, там видно будет… Хватит сидеть. Сходи передай, чтоб поднимались. И туман вроде пожиже стал. Может, успеем к сроку…
