— Здравствуй, Руолан, — тихо отозвался глава клана Е с улыбкой в голосе.
— Моё почтение, патриарх, — также тихо поприветствовала девушка своего приёмного отца.
— Как Москва, моя милая? — полюбопытствовал вдруг мужчина.
— Всё также, патриарх, — равнодушно ответила девушка. — Но вы ведь звоните не просто так, верно?
— Не будь такой суровой, дочь моя, — ухмыльнулся весело Эйгоу. — Но ты права. Я звоню по делу. Наши аналитики уже ознакомились с твоим отчетом по поводу цели. Весьма интересный был парень. И не менее занятные техники применял.
— Задание завершено? Мне можно возвращаться? — невольно приподняла бровь Руолан. — Ясака отозвали свой контракт?
— Не гони лошадей, дочь моя, всему своё время, — вновь ухмыльнулся глава клана. — Да, Ясака отозвали свой контракт за голову Лазарева. Парень и та боярышня, скорее всего, уже мертвы. Распутинские артефакты не щадят в таких случаях. Замечу, что это весьма изощренный метод для убийства и… дорогой. Видимо, кто-то очень желал его смерти. Само собой мы не получили каких-либо выплат, ведь дело разрешилось и без нас. Но чувствую, Ясака решили немного присмиреть. По слухам его величество и сам Потёмкин рвёт и мечет после случившегося на приёме, и они вовсю копают под два древних клана, но пока безуспешно.
— Задание ведь завершено. Цель мертва. Значит, мне можно возвращаться? — повторила свой вопрос девушка.
— Увы, но нет, крошка, — цокнул весело Эйгоу. — Через пару дней будут проводиться вступительные экзамены в магическую академию Петра, и отныне ты будешь обучаться там. Все необходимые вещи тебе доставят.
— Зачем вам это, приёмный отец? — невольно нахмурилась та.
— Так нужно, моя дорогая, — довольно отозвался мужской голос. — Так нужно. Имей в виду, мои приказы не обсуждаются, поэтому делай так, как я говорю. В скором времени у тебя будет много работы. Очень много.
* * *
Первое кольцо. Санкт-Петербург.
Родовое гнездо рода Осокиных.
Личные покои княгини.
Три дня спустя…
Уже который день княгиня Осокина находилась в прекрасном расположении духа, что сказывалось и на её замечательном настроении. Всё сложилось до безобразия удачно. Руками этой швали Захара она не только смогла избавиться от одного из наследников Владимира, но и уничтожила болезненную занозу в своём сердце в лице проклятого ублюдка.
Правда, порой её одолевали различные сомнения насчёт Лазарева и этой глупой внучки Трубецкого, а также их смерти, ведь парень был живуч, словно таракан, но все её сомнения и доводы тотчас разбивались о действие распутинских артефактов, а точнее их пространственную нестабильность.
— Смотрю, вы в прекрасном расположении духа, госпожа? Поздравляю. Ваш план сработал безотказно, — раздался мужской голос из угла комнаты.
— Спасибо, Анатолий, но без твоего участия ничего бы не вышло. Ты молодец, хорошо постарался, — со слабой улыбкой отозвалась донельзя весёлая княгиня, похвалив поверенного.
— Работа была рискованная, но для меня честь слышать подобное, — уголками губ усмехнулся Заболоцкий.
— Надеюсь, в этот раз всё будет без осечек? — посуровела вдруг женщина. — Они ведь точно мертвы, не так ли? Кстати, куда ведет этот коридор?
— Точно сказать нельзя, но девяносто пять процентов того, что они уже мертвы, — с лёгким сомнением и честно проговорил поверенный, глядя в глаза хозяйке. — Из таких мест никто не возвращался. А их всего-навсего двое. К тому же Лазарев в данный момент не владеет магией, а Трубецкая не изгой. Их гибель гарантирована.
— Так куда ведет коридор? — повысила голос княгиня.
— В дикую и неосвоенную стигму, даже я не знаю какую, — тихо признался мужчина. — Но суть таких артефактов в их нестабильности. Распутин был гениальным артефактором, спору нет, хоть и опальным, а также чересчур кровожадным, за что и поплатился. Вот только их могло забросить, как под землю, так и в километре над землей. Так или иначе — смерть. Но как вы понимаете, основная проблема состоит не в этом. Погибель там поджидает на каждом шагу.
— Да, — сладко ухмыльнулась женщина. — Порождения пятна и тамошние твари. Хорошо, ты меня успокоил. Надеюсь, ты подчистил всё после себя?
