– Очень хорошо. Хорошо и просторно.
– Да, да, – закивал Лемпке, – здесь будет двадцать девять офицеров.
Улыбка Дава поблекла.
– Двадцать девять?
– Да, да, а потом еще больше. – Лемпке прошел в угол, отмеченный мелом. – Вы будете здесь, капитан. Приказал капитан Лангсдорф. Место зарезервировано для вас.
В помещение вбежали молодые матросы. Они начали втаскивать разнообразный багаж и складывать в центре у стальных пиллерсов. Потом они, смеясь и болтая, вышли. За ними последовали другие, и вскоре на полу образовалась изрядная груда всевозможных сумок, чемоданов, саквояжей, мешков, пакетов и свертков. Было даже два матросских рундука. Дав разволновался, прочитав написанные на ярлыках имена – среди них было очень много знакомых. Оценив размер груды, Дав вздохнул:
– Могу только сказать, что у них было больше времени на сборы, чем у меня.
В это время послышался топот бегущих ног, громкие голоса и в комнату ворвалась первая партия пленных. Зычный голос с выраженным йоркширским акцентом объявил:
– Сначала «Ньютон Бич». Пошли, парни.
Его поддержал другой голос:
– Быстрее! Занимайте один из углов!
– Конечно, – добавил выходец из Уэльса, – в углу уютнее.
Не обращая внимания на протянутую руку Дава, офицеры шумно протопали по комнате и заняли угол, предназначенный для Дава. Они развернули свои одеяла и сложили личные вещи. Капитан, вошедший в комнату первым, громогласно объявил:
– Это угол «Ньютон Бич».
Они лишь ненамного опередили остальных. Никто не обращал на Дава никакого внимания: у них не было на него времени – надо было позаботиться о себе. Представлялось очевидным, что жизнь на «Альтмарке» многократно усилила свойственное любому человеку чувство самосохранения. Пока Дав поворачивался то в одну сторону, то в другую, тщетно пытаясь представиться, люди продолжали прибывать. Они поспешно занимали лучшие места, устраивались в углах, на столах, под столами… Заняв место, каждый громко объявлял название своего судна и приглашал коллег присоединиться к нему. Следующим этапом становились поиски своего багажа в общей груде в середине комнаты. Звучали возбужденные голоса, скрип, стук и скрежет. Кто-то громко кричал:
– «Хантсмен», «Хантсмен»!..
Ему вторил другой голос:
– «Эшли», сюда!
– «Ньютон Бич»…
– «Треваньон»! Это стол «Треваньона»!
В конце концов Дав, устав от бесплодных попыток привлечь к себе внимание, схватил в охапку пробегавшего мимо него высокого человека, развернул его лицом к себе и проговорил:
– Добрый вечер, капитан!
– Как? Вы один из нас? – удивленно пробормотал вошедший, разглядывая наградные нашивки Дава.
Остальные офицеры тоже подошли поближе.
– Надо же, а я думал, что это фриц!
– У нас новенький!
– Кто вы?
– Капитан Дав, «Африка Шелл», – ответил Дав, чувствуя себя новичком в школе.
– Когда было потоплено ваше судно, Дав? – спросил капитан «Эшли».
– 15 ноября в Индийском океане.
– С вами кто-нибудь есть?
– Нет, они забрали только меня, и мое судно было последним, которое они потопили.
– Вы слышали, парни? – провозгласил старпом «Ньютон Бич». – Ни одной жертвы за три недели. Монстр, должно быть, проголодался.
Старший механик поинтересовался:
– А как они с вами обращались?
Вопрос был, безусловно, животрепещущий, и Дав с готовностью на него ответил:
– Очень хорошо.
Задиристого вида молодой ирландец спросил:
– А как вам показался их капитан?
Вопрос заинтересовал многих.
– Да, что представляет собой их старик?
– Он джентльмен, – коротко ответствовал Дав.
К этому времени к группе офицеров, окруживших Дава, присоединился Лемке. Он стоял молча и прислушивался к разговору. Ирландец неприязненно взглянул на Дава и прошипел:
– Джентльмен, говорите? Небось такой же, как наш приятель Даль на «Альтмарке». Настоящая свинья… ублюдок…
В разговор вклинился другой голос:
– Это сущий плавучий ад. Наши люди словно скот в трюме. Четыре стены и смердящее ведро.
Возбужденные голоса становились все громче, люди старались высказаться, перекричать друг друга, и неожиданно Лемке обнаружил себя центром разгоряченной группы. Обращенные к нему лица, даже обладая недюжинным воображением, трудно было назвать доброжелательными. Он вежливо проговорил:
