— Ладно, идем дальше, — пробормотал Майкл, с намеком. Он нажал несколько кнопок и на стене позади него появился экран. Сформировалось изображение. — Встречайте Грегори Стар. Человек. Сорок три. Женат, двое детей — парень, двадцать один, и девушка, девятнадцать. Оба сидят на наркотиках. Мы проследили исчезновение нескольких агентов «Исследование и Удаление Чужих» до двери мистера Стара.
— Местоположение агентов? — спросил Блу.
— Разбросаны. Мы еще не действовали, потому что не уверены, мертвы они или живы.
Несколько кнопок было нажато, и изображение каждого агента высветилось на экране.
— Значит, ты понятия не имеешь, чего хочет Стар… или что делает… с этими агентами, — прямо заявил Джон.
— Верно.
— Но вы уверены, что это он?
— Уверены. Он был под наблюдением по другому делу, и мы случайно прослушали несколько занимательных телефонных разговоров. Пока мы не свяжем его с преступлениями, не сможем понять ничего больше.
— Ну, я говорил с ним на нескольких вечеринках, и должен сказать, что сбит с толку, — удивился Блу. — Он богатый бизнесмен, падок на красоток. Слабость — азартные игры. Хобби — наркотики, которое является, вероятно, причиной, почему дети — наркоманы. Телохранители — главный элемент, и любовницы — столь же доступные как нижнее белье, но Стар кажется довольно безобидным.
— Да, они всегда точно такие, как кажутся, не так ли? Почему ты не думаешь прежде, чем сказать? Идиот. — отрезал Соло.
Блу, который сидел посередине, повернулся к нему лицом.
— Почему бы тебе не поздороваться с вишневым пюре, в которое я собираюсь превратить твой мозг?
Блу мог это сделать. Он обладал необычными способностями, которыми обладали немногие Аркадианцы, или даже мечтали о них.
— Попробуй, — ответил Соло беззаботно. — В отличие от тебя, у меня есть несколько лишних клеток.
— Дети, — Произнёс Майкл, хлопая в ладоши. — Достаточно.
Если бы они решили повторить сцену «Искалеченная газель против голодного льва» из передачи «Животные Старой Земли», то Майкл уменьшил бы группу на двух агентов и вероятно потерял несколько конечностей после попытки разнять их. Наемники были как дети.
— Просто разреши им поиграть, — произнёс Джон, его тон, был пропитан эмоцией, которую Майкл не мог назвать. Фраза была произнесена с ядом… смертельным.
— Они должны выпустить пар. Действительно должны.
— Ммм, этого не случиться. — Блу знал правила игры; Соло нет. Блу неумышленно оскорбил бы Соло (больше, чем сейчас), и Соло ушел бы… оставив после себя бойню.
Ничто и никто не сможет его вернуть, пока он не будет готов. Но он никогда не был бы готов.
— Если это произойдет, я должен буду снять вас троих с этого дела и отправить работать с моей дочерью, Иви.
— Довольно! — Рявкнул Джон и двое тут же захлопнули рты.
Мальчики могли бы проигнорировать Майкла, но они готовы были танцевать по углям ради Джона.
— Мы угомонились, наконец? — спросил Майкл.
Блу кивнул.
Соло провел языком по зубам… зубы были немного длиннее, чем несколько минут назад.
Майкл знал, что люди оскорбляли Соло всю жизнь. Из-за его роста и массы мышц, дети в начальной школе называли его Огром, пока его характер не взял верх над ним, и он частично не перешел в другую форму.
Тогда дети стали называть его Давящим Монстром и Уродливым — O и даже кидали в Соло камнями.
Как-то раз, чтобы защититься, он едва не забил парня до смерти.
Матери Соло позвонили, и она вовремя пришла, чтобы успокоить его прежде, чем он навредил другому ребенку, но ущерб был уже нанесен. Соло выгнали бы из школы и заперли бы вдали от жизни, если бы Майкл не вмешался.
— Угомонились, — повторил Джон, его лицо было бледным. — Иви сейчас не обсуждается.
Известная тайна: Джон защищал бы Иви ценой своей жизни до тех пор, пока ему не нужно было с ней говорить. Это была ошибка Майкла. Он избаловал свою младшую дочь, и она теперь думала, что все обязаны делать то же самое.
— Я думаю это самый хороший способ, Майкл, — произнёс Блу с дрожью, — но Иви нужно угомонить.
— Я возьму это под свой контроль, — Майкл откашлялся. — Теперь, как я говорил, агенты были схвачены во время работы.
— Человек? Иной? — Спросил Джон, к которому еще не вернулся нормальный цвет лица.
