Нам нужна дружба, нам нужны знания. И это все, что мы хотим от вас. В храме Готфреда для вас уже приготовлены покои. Мои жрецы покажут вам, куда можно, а куда нельзя заходить. Мы поговорим еще после того, как вы отдохнете.
Мирлена взглянула на Корда Венгеля, единственного из марсиан, кто, кроме нее, понимал, о чем говорил король. Но Корд был явно слишком погружен в свои страхи, чтобы внимательно слушать речь короля и суметь дать ответ. Он все время нервно оглядывался, как будто ожидая нападения сзади.
Поэтому Мирлене пришлось самой отвечать королю.
- Я и мои спутники чрезвычайно признательны вам за разрешение остановиться в вашем городе. Хотя мы и вооружены, мы пришли к вам с миром и надеемся, что и уйдем с миром. Нам хотелось бы многое узнать о вашей жизни, а вы можете многое узнать о нас.
Король посмотрел на нее с удивлением.
- В вашей стране обычай позволяет женщинам говорить за мужчин?
Он взглянул на Корда Венгеля, в котором еще ранее заподозрил руководителя экспедиции.
Мирлена улыбнулась.
- В нашем мире женщины занимают такое же положение, что и мужчины. Но я говорила потому, что лучше других понимаю и говорю на вашем языке. Хотя в это и трудно поверить, но то, что рассказывал Кимри, - правда. Мы пришли к вам из другого мира, а не из какого-то земного города. Этот мир планета под названием Марс. Он вращается вокруг того же солнца, что и Земля, но удален от него на сотни тысяч киметов дальше, чем ваша планета. Путешествие между двумя мирами опасно и очень дорого стоит. Для него требуется корабль, изготовить который можно лишь обладая большими знаниями в таких науках, как обработка металлов, электричество и химия. Давным-давно были и другие корабли, которые смогли достичь Марса с Земли, но мы совершили этот перелет впервые за две тысячи лет.
- Последуют ли за вами другие? - прервал ее король.
- Да, за нами могут прилететь другие представители нашей расы, честно сказала Мирлена. - Но этого не произойдет еще долгое время, для такого полета требуется огромная подготовка. Сначала мы сами должны вернуться на Марс и сообщить о том, что мы видели. Если мы доложим, что жители Ной Лантиса отнеслись к нам дружественно, народ Марса будет этому очень рад.
- Есть ли в мире, который вы зовете Марсом, город, подобный Ной Лантису?
- На Марсе много городов, многие из них гораздо больше, чем Ной Лантис.
Ответив так, Мирлена совершила тактическую ошибку.
- И каждый из этих городов управляется своим королем?
- На Марсе нет королей. У нас есть президент, который с помощью советников руководит всеми делами на планете.
Король замолчал и задумался. Стасий поднялся со ступенек трона, приблизился к королю и что-то прошептал ему на ухо. Король покачал головой, а затем обернулся к Кимри.
- Кимри оп Кимрисо, по воле Готфреда ты привел в наш город этих пришельцев, рассказывающих о множестве чудес. Приказываю тебе быть при них и заботиться о них и их нуждах. Покажи им все, что позволяет наш закон, а через Стасия помоги им узнать все, что можно узнать о нашем городе.
Он тонко улыбнулся.
- Помни однако, что ты принадлежишь прежде всего Ной Лантису, а не миру под названием Марс.
Кимри склонился перед королем. Урланрей дал знак, что аудиенция окончена. Жрец Стасий выступил вперед, чтобы сопроводить пришельцев в храм Готфреда.
