Основная масса мобов скопилась на зиккуратах, которые были тут чем-то вроде открытых данжей. Чем выше поднимаешься, тем мобы сильнее, а наверху что-то запредельное и с большой наградой. Но нам это не вытянуть. Потому шли по долинам и все равно, раз за разом, натыкались на низших демонов.
Как ни странно, но основной нашей боевой силой оказался низкоуровневый паладин, что тащил бой благодаря ауре и карме, которая никуда не делась даже при потере уровня. И Еремей, чьи бафы в этом плане мало чем отличались от мощных боевых заклинаний. Остальные работали на подхвате.
Через километров пять, которые из-за рельефа нам показались двадцатью, вышли к свободному от скал пространству. Ровная как стол долина не совсем правильной пятиугольной формы, в центре которой стояла деревня. Больше всего правда она походила на живописные руины старого форта, а возможно так и было. Изначально никакого Инферно не было и появился этот план только во времена Войны Исхода, отделившись от нормальной реальности. Потому не удивительно обнаружить здесь такие вот строения. Все это когда-то было обычным пространством. А вот зиккураты навевали ощущение неких накопителей или пусковых установок, использовавшихся в войне богов. Сейчас они казались сломанными, заброшенными и не используемыми по назначению. Парк старой военной техники. Вот самое подходящее слово. Возможно, потому этот план и отделился от основного. Кто-то пытался спастись таким способом.
Вокруг селения раскинулись поля алого кустарника. Однако назвать это растениями не поворачивался язык. Черные корявые стволы из камня или обсидиана покрывались кроваво алыми наростами, словно ягодами. Перед деревней нам уже встретились пара таких кустиков росших прямо в лавовом ручье. Дрейк тут же их подмёл в рюкзак. Следующий куст уже забрал я. Просто ради интереса, но жадный взгляд Потрошителя навёл на нехорошие мысли. Нужно его прессануть в уголочке и порасспросить. Чем ему, эти похожие на резиновые шарики ягоды, так понравились.
И вот в долине таких кустов, но высотой по пояс, было целое море. Увидев это, Дрейк аж хрюкнул. Нет, с ним точно что-то не так.
Между кустами, словно башни, двигались низшие демоны метров трёх росту. Очень даже классические демоны. Звероподобная красная морда, здоровенные рога и козлиные ноги с копытами. У каждого на плече двулезвийная секира внушительных размеров и плеть семихвостка.
И между этими демонами, подобно муравьям, суетятся обычные люди. Хм... не совсем обычные. Вместо одежды на них какая-то рвань, не прикрывающая ничего. Все тело в следах от плетей, а руки в ожогах по самые плечи. Часть этих людей обрабатывали землю... кирками. Часть с вёдрами бегала от ближайшего лавового ручья к кустам и заливала лаву в лунку под кустом, часть собирала урожай в корзины, а ветки относили небольшому стаду из огромных животных похожих на носорога переростка. Демоны же явно выполняли функцию охранников на плантации.
- Дрейк, что происходит и почему у тебя глаза как у кота свалившегося в ящик с колбасой? - Навис я над потрошителем. - Что это за плантация с неграми и тростником?
- Да хватит давить авторитетом. - Набычился Дрейк. - Я тебе не мальчик для битья.
- Тогда не веди себя как мальчишка. Ты лучше всех понимаешь, что тут происходит и, тем не менее, все время из тебя информацию нужно вытягивать клещами. Рассказывай. Что это за хрень, на которую ты так плотоядно смотришь. - Я кивнул в сторону полей с рабами и надсмотрщиками.
- Ягода Эйфы. - Нехотя буркнул Дрейк.
- И?
- Ну, это усилитель ощущений. Очень мощный. Его можно принимать так, а можно добавлять в рецептуру наркотиков или всяких любовных масел.
- И что? Чего таился? - Удивился я.
- Потому что вы снобы. Что ты, что святоши. А ягода запрещена игровыми законами. Это ещё не «розовый снег», но что-то похожее. После секса под ягодами, да ещё и если с суккубой, у которой и без того есть аура страсти, тебе ничего больше и не будет хотеться. Психологическая зависимость такая, что некоторые игроки двигались умом без ягод. Становились как нарики под ломкой, начинали буянить, насиловать неписей и вести себя неадекватно. Короче выпилить из игры ягоду снова не дали, а просто запретили. А потом и место произрастания определили в Инферно. Ну, ты сам знаешь как делают бизнес на запретных плодах. Вот это ещё один из них.
