Марта торопливо схватила его за руку и оттянула в сторону.
— Это не чудовища. Я знаю, что тебе они не нравятся, я понимаю, но они не чудовища.
— Все эти существа. Они застряли в таком жалком состоянии, Марта.
— Я вижу здесь пользу, — немного нервно проговорила она. — Я имею в виду, что все эти существа исчезли бы навсегда. Здесь есть дронт! Животные, которых люди никогда бы не увидели без машины времени. Я знаю — то, что эти животные вымерли, является ошибкой людей. Мы ужасны. Но разве вот это немного не уравновешивает? Разве это не сглаживает наши ошибки? Своего рода извинения природе.
Доктор покачал головой.
— Ледниковые периоды наступают и проходят, происходит движение континентов, изменение природных условий. Природа не собиралась сохранять анкилозавра или диметродона до 21 столетия. Они вымерли до того, как человек поднял деревянную палку, чтобы убить последнего мамонта или разбить яйцо моа. Ты думаешь, ты и твой вид существовал бы сейчас, если бы по Земле все еще ходили динозавры? Да, люди смеялись над природой, истребляя дронта, странствующего голубя и сумчатого волка. Но это место не приносит извинения природе, оно еще больше смеется над ней. — Он глубоко втянул воздух. — Лучше умереть свободным, чем жить в клетке.
— Животные этого не понимают, верно? — спросила Марта.
Но она знала, без сомнения знала, что дронт оставался живым, и спрашивала себя, чувствует ли он?
Она посмотрела на диплодока, такого величественного и спокойного, и содрогнулась.
Справочник наблюдателя за земными существами.
Диплодок
Diplodocus longus
Место обитания: Северная Америка
Гигантский травоядный диплодок — самое длинное доисторическое животное Земли, более 25 метров в длину. Он ходит на четырех конечностях и имеет тонкую длинную шею, поддерживающую маленькую головку. Массивный хвост, составляющий более половины всей длины, сужается к концу и при движении располагается горизонтально. Вдоль спинного хребта тянется ряд гребней.
Примечание: последнее обнаружение в позднем юрском периоде.
Причина исчезновения: экологические изменения.
Наблюдатель получает: 600 баллов.
Справочник наблюдателя за земными существами.
Набранные баллы.
Дронт 800
Мегатериум 500
Райский попугай 500
Велоцераптор 250
Горная горилла 500
Ай-ай 900
Амурский тигр 600
Какапо 900
Галапагосская мышь 1500
Стегозавр 500
Трицератопс 550
Диплодок 600
Анкилозавр 650
Диметродон 600
Странствующий голубь 100
Сумчатый волк 250
Итого 9700
Наконец Томми и Рикс привели Доктора и Марту к месту, где раньше находился черный носорог. У Марты оставалось смутное ощущение, что она видела носорога и прежде. Но было это в зоопарке или на сафари, был это черный, или белый, или вообще голубо-розовый носорог, она не помнила. И из-за этого чувствовала себя немного виноватой. «Ты не ценишь вещи, пока их не потеряешь», — так обычно говорила бабушка. И была права. Это было верно для большей части человеческого рода.
У плексигласовой коробки теперь отсутствовала одна сторона, и она была пустой. Доктор сразу потерял свое неприветливое выражение лица, вытащил очки и вошел в образ Шерлока Холмса, исследуя каждый дюйм за пределами клетки. Он даже опустился на четвереньки, рассматривая пол. Когда он осмотрел клетку изнутри, то чуть заколебался. А может, Марте это просто показалось.
— Нашел какие-нибудь улики, Эйс Вентура? — спросила девушка, когда он закончил.
— Кроме пепла от сигарет и подписанного признания?
— Да, кроме этого.
— Ничего, — пожал плечами Доктор. Он показал на маленькую клавиатуру вверху клетки. — Я так понимаю, это управляет останавливающим полем?
Томми кивнул. Достал из кармана белый носовой платок с изображениями динозавров, бросил его в клетку и быстро набрал что-то на клавиатуре. Недостающая стена замерцала, а платок завис в воздухе.
Несколько мгновений они таращились на платок, потом Томми снова потянулся к клавиатуре. Марта механически запомнила ряд набранных цифр: 5,7,9,3,1,0,0,8. Мерцающая стена исчезла, и платок плавно упал на пол. Томми поднял его и шумно высморкался.
Доктор подошел к клавиатуре:
— Никаких следов вмешательства. Сколько людей знает код доступа?
