— Нет! Нет!
— Ясно было всегда лишь одно, — торжественно произнёс минитак. — Эта находка может объяснить, кто был предком народа минитаков. Теперь смотрите, — старик движением фокусника снял колпак и развернул что-то, свёрнутое в трубочку.
Серёжа прильнул к окну. Это «что-то» было пожелтевшей бумагой. На ней были написаны настоящие человеческие буквы. Буквы стояли вверх ногами.
— «Я последний человек на Острове»… — прочитал Серёжа, склонив голову набок. — Переверните скорей письмо! — закричал он.
Старик зашатался, внуки его поддержали.
— Нашёлся предок, — прошептал он и дрожащими руками перевернул бумагу.
— «У меня мало сил, и я должен торопиться», — залпом прочитал Серёжа и запнулся. — Здесь неразборчиво. «Улетаю с Острова»… — медленно разбирал он запись. — «Бедняги минитаки»… Снова неразборчиво.
— Что? Что вы прочли? — спросил старик.
— Бедняги минитаки… — повторил Серёжа. — Да, там так написано. — И он на всякий случай отодвинулся от окна.
— Значит, бедняги?
— Да, — с недоумением ответил Серёжа.
— Значит, минитаки?
— Да, — снова подтвердил Серёжа. — Так написано.
— Ах, ты! — вскричал старик и вдруг стал запихивать письмо снова под колпак. — Ничего вы не получите! — бормотал он. — Руки коротки! Подождите! Вот будет Сластику двадцать пять… Как вам не стыдно? А ещё гигант!
— Почему мне должно быть стыдно? — недоумевал Серёжа.
— Да потому, что вы не наш предок! Сами же прочли, что минитаки были уже тогда, когда писал письмо тот, следы которого нашли в Пустыне предков…
— Но это был человек…
— А вы то сами кто?
— Тоже человек. И вовсе не ваш предок. И не напрашивался я разгадывать ваши тайны! Ну, я пошёл!
— Погодите! — старик высунулся по пояс и чуть не выпал из окна. — Прочтите, что там ещё написано. Может быть, там есть что-нибудь о наших предках.
— Ладно уж, — сказал Серёжа.
Письмо снова было вынуто из-под колпака. Миг и Сластик подняли его над головой.
— «Бедняги минитаки…» — прочитал Серёжа. — «Не успел наладить…» Опять неразборчиво. «Спрятал старые программы туготронов…» Дырка в бумаге… «Осторожно, там…» Угол письма оборван. Дайте мне письмо.
Старик важно кивнул внукам, и они подали письмо в окно. Серёжа поднёс его к глазам.
— «Старые программы туготронов под дверью Главного ангара. Осторожно…» — прочитал Серёжа.
Наступило молчание.
— Ну что? — нетерпеливо спросил старый минитак.
Серёжа молчал. «Вот это настоящая тайна», — подумал он.
— «Осторожно», — повторил Серёжа и запнулся.
Старик даже подпрыгнул, что было признаком крайнего раздражения. Серёжа мучительно колебался. «Сказать или не сказать? А вдруг старик сгоряча полезет за старыми программами, а они, может быть, взорвутся. Ведь в письме сказано „осторожно“.
Серёжа молчал. Старик подпрыгивал все чаще и чаще, стуча по полу босыми ногами.
— Внуки, уйдите! — крикнул он наконец.
Миг и Сластик вышли из комнаты. В тишине стало слышно, как жужжит муха, попавшая в западню на крыше.
«Но ведь старик — хозяин тайны. Нечестно скрывать её от него», — размышлял Серёжа.
— Там сказано… Там написано, — тянул Серёжа и вдруг выпалил: — Там написано, где спрятаны старые программы туготронов.
Старик подпрыгнул ещё два раза по инерции и остановился.
— И только-то? — неожиданно спокойно спросил он.
— Да, — ответил Серёжа, изумлённый равнодушием старика.
— Я верю, что вы меня не обманываете, — важно сказал старый минитак. — И там нет ничего более важного?
— А разве это не важно?
— Какое значение это может иметь для нас?
«А для человека? — подумал Серёжа. — Важно ли это для человека?».
— Наше дело маленькое, — привычно сказал старик. — А письмишко это можете взять себе. — И он положил записку под колпак. — Вот и покончено с тайной! — весело сказал он. — Теперь ничего не надо зубрить по утрам. Не надо иметь силу воли и ждать, пока внукам исполнится двадцать пять лет. Шампиньоны! — закричал он.
Миг и Сластик появились в комнате с блюдом.
«Опять еда», — тоскливо подумал Серёжа.
— Ну, я пошёл, — сказал он старику и взял колпак с письмом.
— Так вы заходите, — рассеянно ответил старый минитак, подцепляя вилкой с блюда огромный гриб. Он откусил от шляпки маленький кусочек и зачмокал от удовольствия.
