Иванов доготовил ужин, поел, после чего выскочил на улицу, сел в Тойоту и поехал на соседнюю улицу.
Он остановился возле большого добротного дома из бруса. На фоне барсуковских халуп этот дом, обнесённый высоким деревянным забором, смотрелся как принцесса среди нищих.
Тут жила одна из немногих непьющих и работящих барсуковских семей. Уступовы разводили овец и держали немного лошадей. Иван постоянно покупал у них баранину, овечий сыр и мясную продукцию из конины.
На стук в калитку вышел хозяин дома. Вечно улыбчивый парень лишь выглядел казахом. Чернобровый, черноволосый, худой и жилистый, с широкими скулами. Он не бухал, был женат на хорошей русской девушке, от которой имел троих детей. На самом деле он уже из второго поколения Уступовых, выросших в России. Оттого из казахского в нём остались лишь налет воспитания, внешность и толпа дальних родственников.
— О-о-о! — радостно протянул он. — Кого я вижу! Иван, привет. Ты за мясом?
— Аслан, привет, — крепко пожал протянутую руку Иванов. — Не сегодня. У меня холодильник всё ещё забит мясом и бастурмой. Я по другому вопросу.
— Уже интересно, — лицо Аслана отобразило живой интерес и любопытство. — Внимательно слушаю.
— Сегодня увидел по телевизору твою сестру…
— Ох… — прикрыл ладонью глаза Аслан. — Позор… Никто от неё такого не ожидал. А ведь Сауле работала доктором — уважаемая профессия. А тут внезапно уехала в Москву и стала шутки шутить. Родители в шоке. Они не знают, как ей сказать, что приличной девушке не пристало чем-то таким заниматься.
— Кстати, шутит она нормально. Это ты зря.
— Правда? — удивлённо приподнял брови Уступов. — Хоть это радует. Так что ты хотел обсудить?
— Понимаешь, Аслан, я со школьной скамьи влюблен в Сауле. Но она исчезла с горизонта, и я старался гнать мысли о ней. Долгие годы довольно успешно получалось с этим справляться… До сегодняшнего дня, пока не увидел твою сестру по телевизору. Я понял, что так больше не может продолжаться. Хочу видеть её не на экране, а дома своей супругой.
— Воу! — широко расползлись губы Аслана. — Брат, да я сам рад буду видеть тебя своим родственником. Ты не представляешь, как обрадуются родители! Они уже отчаялись побывать на свадьбе дочери. Думали, что никогда от неё внуков не увидят, а приданное сгниет к чертовой бабушке. Хочешь посвататься?
— Я бы хотел, но вы же не из казахского аула, а высокопочтенные жители Челябинской области.
— Тут ты прав, — задумчиво провел ладонью по гладкому подбородку Уступов. — Совсем обрусели мы, даже казахского языка не знаем. Если бы в Казахстане жили, то Сауле пикнуть бы не посмела, как замуж выскочила бы. А тут родители нам дали полную свободу реализации.
— Аслан, мне нужна твоя помощь.
— Чем могу, брат…
— Хочу поехать в Москву и попытаться склонить Сауле к женитьбе классическими методами. Поможешь?
— Спрашиваешь! — радостно выдал Уступов. — Конечно, всем, чем могу, помогу. Что конкретно от меня нужно?
— Для начала адрес и телефон твоей сестры.
* * *
Спустя двое суток белая Тойота Марк 2 припарковалась в московском дворе неподалеку от станции метро Водный стадион. С правой стороны расположился двор школы со спортплощадкой. Слева стояла бежевая пятиэтажка, знававшая лучшие времена.
Иванов сильно волновался. Зная номер подъезда, этаж и квартиру проживания Сауле, он боялся прийти к ней домой.
Вот как можно приличному человеку завалиться в гости без предупреждения? Допустим, придёт он, позвонит в звонок, Сауле откроет дверь, а он такой: «Здрасти, я с тобой в одной деревне жил и в одной школе учился. Вот, принимай гостя».
Это в прошлой жизни они жили вместе, а сейчас, по сути, малознакомые люди. Даже при том, что Ване многое известно о его супруге, она-то его помнит исключительно в качестве одноклассника.
И всё же формальный повод для визита имелся. Ваня заранее позаботился об этом вместе с Асланом, который страстно желал сестре счастливой семейной жизни. А счастье обрусевший казах видел в обеспеченном муже для сестры. На все Барсуки таких мужчин можно пересчитать по пальцам одной руки, но холостой и самый обеспеченный из них один лишь Иванов.
