«Лэндровер» медленно полз по заливному лугу, оставляя за собой неглубокую колею. И хоть машина шла по самому берегу озера, воды не было видно, ее закрывали камыши. Эти места Илларион знал прекрасно. Вот и единственный участок, где с грехом пополам можно купаться. Талые воды, сбегающие с близких холмов, намыли в озеро песок, и камыши тут росли слабо. Узкую, на метров двадцать прогалину, окаймляли густые кусты. Отсюда все озеро просматривалось как на ладони. На рябившей под солнцем воде не виднелось ни единой лодки, лишь пустой полузатопленный самодельный плот из четырех железных бочек покачивался вдали у камышей.
Забродов отъехал метров на триста и поставил машину так, что ее можно было видеть с песчаной отмели.
Теперь он спешил, противник мог появиться в любую минуту, и совсем не обязательно, что люди Галкина станут афишировать свое появление. Переносной компрессор, работающий от автомобильного аккумулятора, быстро наполнил лодку воздухом.
Вооружившись топориком, Забродов срубил несколько веток, побросал их в лодку. Туда же он бросил и выцветшую плащ-палатку. На поиски камня времени не оставалось, и поэтому вместо якоря Илларион прихватил запасной диск от «лэндровера».
Лодка скользнула в камыши. Ловко орудуя веслом, Илларион выбрался к самому краю зарослей.
«Что ж, если есть Бог на свете, то сегодня мне повезет. А если нет…», Забродов раздвинул спиннинг, проверил им глубину, а заодно, и какое тут дно.
— Придется снять куртку, — пробурчал он, нервно поглядывая в сторону шоссе. На машине к озеру можно было выехать только оттуда.
Новый, только-только обкатанный «уаз» съехал с откоса и медленно покатился по заливному лугу. Вскоре мужчина, сидевший за рулем, заметил колею.
— Вот его следы.
— С чего ты взял?
— Свежие совсем, трава еще подняться не успела.
— Может, это и не он вовсе?
— Как же! — водитель указал пальцем на появившийся из-за поворота озера «лэндровер», стоявший на берегу, — Дверцы в машине не закрыты, значит, и он где-то неподалеку.
— Черт, камышей разрослось, воды совсем не видно!
— Кто же в камышах рыбу ловит, ее только с лодки среди такой растительности подцепишь, — сказал заядлый рыбак. — Не стоит светиться, оставляем машину.
«Уаз» вплотную подъехал к камышам и водитель, выбрав место посуше, заглушил двигатель. Его напарник уже собирал снайперскую винтовку Драгунова.
— Ты ее хоть в брезент заверни, — посоветовал ему напарник.
— Все равно здесь никого нет.
Но, тем не менее, оружие завернул в чехол, содранный с заднего сиденья. Издалека могло показаться, что двое мужчин идут вдоль камышей со снастями, завернутыми в тряпку. Мелочи, типа того, что у них на ногах не резиновые сапоги, а кроссовки, и что одеты они не так, как обычно одеваются рыбаки, мог заметить только наблюдательный человек.
— Я еще с шоссе присмотрел это место. Единственная прогалина во всех местных зарослях, — сказал охранник, раздвигая ветки кустов и пробираясь сквозь растительность.
Наконец, охранники оказались на песчаном берегу, успевшим с весны немного зарасти травой.
— Назад! — вдруг скомандовал идущий впереди. Тот, кто шел следом за ним, тут же выглянул через плечо напарника и увидел на рябящей от солнца поверхности озера надувную лодку с надписью «Kettler» и человека, сидящего к ним спиной в плащ-палатке, с наброшенным на голову капюшоном. Черная удочка четко выделялась на фоне воды. Солнце стояло с другой стороны озера и слепило глаза, так что читался, в основном, лишь силуэт. От лодки тянулась веревка, уходившая в воду.
Убийцы осмотрелись. Никого на озере больше не было, лишь полузатопленный плот подрагивал у самых камышей. Убийца, сидевший впереди, не оборачиваясь, требовательно протянул руку.
— Дай.
Второй охранник размотал чехол и достал винтовку. Недобрая улыбка появилась на лице снайпера. Он недовольно бросил:
— Отодвинься, еще толкнешь. Я должен попасть с первого выстрела.
Сухой щелчок затвора, патрон вошел в ствол. Встав на одно колено, стрелок вскинул винтовку, упер локоть в ногу и старательно прицелился. Солнце мешало, било в глаза, но силуэт человека, сидевшего в лодке, четко угадывался.
