Такого Мёдов не ждал. Знал бы, взял с собой больше людей, но войну-то не планировали. Теперь нужно что-то решать, пока запертые бандиты не пришли в себя. Они огрызаются не слишком активно, но этого хватает, чтобы военные не совались на рожон. Рядом плюхнулся запыхавшийся сержант.
— Товарищ лейтенант, у них с нашей стороны окон нет, можем оттуда зайти.
— Отлично, показывай, — Мёдов приподнялся. — А ты долби по двери, чтоб не вышли, — приказал оставшемуся на позиции бойцу.
Через десять минут страсти улеглись, обошлось без потерь, голова стала соображать. По совету Степана один из парней забрался под крышу и благодаря дырам в черепице получил наблюдательный пост.
— Трое фронт держат, слева много, справа ни одного не вижу, — подал он голос.
— Точно?
Ошибаться было нельзя.
— Да… Слева в тыл заходят!
Решено.
— Ломай крышу, бей по ним! Остальные через окно!
Сам командир распахнул дверь и разрядил автомат в сторону мелькавших до этого вспышек. Укрылся за стеной, поменял магазин. Последний, значит режим огня — одиночный.
Ира последней выскользнула из окна и зажмурилась. Нет, не убили, можно открыть глаза. Один из товарищей взял её за руку и вчетвером они побежали в темноту. Идущий первым боец помнил, что всё началось с криков и стрельбы именно здесь, но его это не спасло. Очередь прошила мятежника наискось. Остальные попадали и разрядили ружья на звук.
— Ух, чёрт! — вырвалось у Ерёменко, его ударила боль и плечо потянула тяжестью. Стоять насмерть приказа не было, поэтому он дал пару очередей и отполз в укрытие.
По переместившемуся звуку выстрелов Мёдов сразу понял, что враг уходит. Но их самих здорово прижал огнём автоматчик с крыши — прямо чёрт из табакерки. Лейтенант мог поклясться, что лично попал в него дважды, но пули продолжают впиваться в землю прямо перед носом. Наконец это прекратилось, и военные бегом кинулись к дому. Пустые магазины полетели в траву.
— Чисто! Чисто! Один двести, один триста, два мирных! — донеслось изнутри.
— За мной! — рявкнул Мёдов.
Потерь у военных нет. Только оцарапанный дробью Ерёменко и раненный в руку боец. Они остались на месте. Задыхаясь от бега, Ира посмотрела по сторонам. Из бойни вырвалось четверо, но скорбить некогда. Догнавший их Саша взял роль проводника и уводит ребят всё дальше. Когда девушка взмолилась об отдыхе, он лишь выругался.
Мёдов придержал бойцов, не хотел подставиться под пули. К тому же маршрут беглецов известен, засада на месте.
Как назло пошёл дождь, размывая сумрак утра. Видимость упала, темп погони снизился. Саша гнал отряд всё быстрее и гнал прочь навязчивую мысль. Если военные так легко вышли на них, то что мешало им накрыть и Влада? Тогда они рвутся прямо в западню. Но свернуть загонщики не дадут, думать сейчас — лишнее.
Влада застали врасплох. В него уткнулся автомат, а затем из кустов вышла фигура в камуфляже.
— На колени, — приказал Игорь.
Он зашёл за спину и прохлопал карманы.
— Один?
Влад кивнул. И услышал совсем неожиданное.
— Расскажи мне о вас.
— Количество и… оружие?
— Нет! — раздражённо брызнул Игорь. — Про вашу коммуну, утопию и свободную жизнь. Убеди тебя отпустить!
Он наклонился прямо к пленному. Влад не мог знать, что разведчик не лукавит, что он давно заражён идеей. Не мог знать, но что-то почувствовал. И начал говорить обо всём ему известном.
Разведка нашла Игоря несколько выше по течению. Он развёл руками.
— Испарился! А лодку я в реку столкнул. Меня бы убрали, всё равно не ушли.
Багров задумался.
— Заметил нас и рванул к своим? А потом куда? Поднимаемся на берег, занимаем позиции.
Бойцы посеменили в заросли. Игорь придержал Макса за плечо.
— Ты как? — спросил тот.
Друг не ответил, увлекая за собой всё дальше, показал на удобное место для засидки. Макс присел, Игорь плюхнулся рядом, придавив чужой автомат. Он весь дрожал.
— Да что с тобой?
— Я нашёл его! — выпалил сержант.
— Кого?
— Он рассказал мне. Повстанцы есть, они совсем близко. Это шанс, Макс…
— О господи!
— Не делай вид, что забыл! Я никогда тебе не врал, я ненавижу эту жизнь и хочу свободы.
Макс потянул автомат за ремень — тщетно.
— Ты клялся защищать эту страну.
