Их разговор на медицинском языке был прерван криком приближающейся Азы. Увидев, что с Дормидонтом все в порядке, она тут же вспомнила, что оставила Пуфика одного, и побежала обратно за ним. И вот теперь опять возвращалась, но уже хромая на обе ноги. Вокруг нее суетился, но ничем не мог помочь, Пуфик.
- Ой, не могу больше! Я дальше не пойду!
И она упала рядом с Дормидонтом, который, хоть и пришел в себя, но все еще не спешил выбраться со старого места.
- Тогда лежите и не двигайтесь! — приказал им Марс. — Я, кажется, все понял. Мы все попали в ловушку, в новую запретную зону. Только, в отличие от первой, я не знаю ни ее размеры, ни точно как она действует.
Но есть и кое-что похожее. Когда мы не двигаемся, она с нами не сражается. И, наоборот, чем больше мы двигаемся и чем быстрее бежим, тем сильнее она реагирует и атакует нас.
Смотрите, что я еще обнаружил и понял. То дерево, что поймало Дормидонта, не настоящее. Это искусственное боевое дерево, которое по виду совсем не отличается от настоящих, которые были в начале нашего пути. Вот почему ему удалось провести нас.
Он показал им перерубленные части корней. В том месте, где их касался меч, все увидели застывшие куски пластмассы с кусочками проводков внутри.
- И металлические шары вернее всего также вылетали из таких же деревьев. Поэтому мы долго ничего не могли понять. Но еще более сильные удары производят их ветви и корни, которые распрямляются и бьют путников. От этого пострадала Аза.
Теперь и Дормидонт вспомнил, что он видел, как ветка опустилась вниз и ударила Марса. Но тогда он не поверил своим глазам. Да и он сам на ровном месте вдруг споткнулся о корень и упал. А когда поднялся, то вроде и корня рядом никакого не было. Теперь им стало все понятно.
Стало понятно и то, что когда ошеломленный и обескураженный противник, спасаясь от невидимого врага, начинал прятаться под защиту деревьев внутри их корней, сами деревья начинали опускаться вниз и всей своей тяжестью их раздавливали.
Надо было что-то предпринимать. До выхода из леса оставалось совсем близко и, возможно, Марс и Дормидонт добежали бы до его опушки, если бы держались подальше от стволов деревьев и чем-либо прикрывали голову от ударов. Но Аза не то что бежать, даже идти больше не могла.
Она понемножку плакала, а Дормидонт совсем не мог соображать, находясь рядом с деревом, которое его чуть не раздавило. Но и отойти от него он не мог, потому что боялся двигаться.
Поэтому Марсу просто не с кем было обсуждать вопросы спасения. А, как известно, только при обсуждении, даже все равно с кем, рождаются мудрые мысли.
И тут он подумал о Пуфике. Вспомнил, что хотя Пуфик был только сопровождающим роботом, но зато у него была специальная кнопка включения другой программы работы «Совет». Вот ее он и решил нажать.
- Пожалуйста, спрашивайте, задавайте ваши вопросы и, если я смогу, то отвечу на них, — вежливо произнес Пуфик, как будто он и не находился у гибельной черты.
И Марс начал задавать вопросы, на которые роботик в основном отвечал «нет». Он не знал даже, кто были их враги, как с ними бороться и как от них защищаться. Но, в конце концов, Марсику все же удалось получить от него один-единственный совет. Но его можно было назвать бесценным, так как он мог спасти жизнь Азы.
Оказалось, что сам Пуфик сделан из очень крепкого металла и все свои наружные приборы и антенны может прятать внутрь, а глаза закрывать специальной решеткой. А так как он имел большую скорость передвижения, то ему легче было увертываться от ударов деревьев, и можно было не бояться быть раздавленным относительно медленно опускающимся деревом.
Но главное было в другом. Он сам напомнил, что у него, кроме постоянно работавшей программы «Сопровождение», была и программа «Охрана» Раньше он о ней им не напоминал, так как его не спрашивали. А находясь в программе «Сопровождение», он сам не принимал никаких решений и не давал советов, пока его не просили и не переключали в программу «Совет».
Марс так и поступил, включив для Пуфика новую программу «Охрана».
После ее включения верхняя крышка его туловища откинулась в сторону. Затем он предложил Азе залезть внутрь его ногами и сесть на крышку. Что Аза и сделала. Теперь сверху над ним высовывались только ее туловище и голова.
