Назавтра, после консультации у дерматолога, посадив Элизабет на электричку, Вадик вернулся в лагерь с дезинфекционной машиной. По дороге они как раз попали под дождь, первый долгий дождь.
Увидев необычный автомобиль, отряд, не вышедший после обеда на работу, вылез на улицу. Санитарный врач сурово распорядилась: быстро собрали белье, загрузили в камеры, выстроились на осмотр. Заболевших не было. «Вы удачливый», — так и сказала Вадику доктор.
Оставив всех обсуждать происшествие, Вадик повел ее и шофера обедать. Доктор, молодая женщина строгого вида (даже командир скисал, глядя на нее), ела молча, а шофер все вздыхал, оглядывался. И родился у Вадика план.
— Выпьете? — громко зашептал он шоферу.
— Я всегда «за»! — Шофер поднял обе руки. Докторша улыбнулась. — Пока то да се — запаха не будет, — пообещал шофер. — Все равно еще одну закладку делать, — объяснил он докторше. — Да и ребятам сухое белье надо дать, матрасы опять же.
С самого дна своего чудо–ящика Вадик достал обернутую в компресс литровую бутыль, налил полную кружку и осторожно отнес на кухню. Оля, увидев кружку, улыбнулась и придвинула еще одну. Вадик показал на пальцах — еще одну!
Он не пил с самого выпускного вечера и тут, хватив разбавленного спирта, чуть захмелел.
Докторша раскраснелась, стала хихикать над монотонными рассказами Вадика, а шофер оказался просто благодушнейшим человеком: он несколько раз бегал проверять давление и температуру в дезкамерах, объяснял устройство машины и похлопывал ребят по спинам, обещал им что–то неопределенное и, в общем, надоел всем ужасно.
— Делаем как для себя, культурно! — говорил он и подмигивал Вадику, шевелил бровью, указывая на кружки.
— Может быть, останетесь у нас на ночь? — сообразил Вадик.
— Это как доктор, — скорбно, сказал шофер. — Матрасы еще сырые, — озабоченно доложил он.
Все решил робкий приход Марь — Андревны. Вспомнились ненаписанные акты на магазин, на санитарную зону…
— А уж вечером к себе прошу! — приторно улыбнулась Марь — Андревна. — Не погнушайтесь.
Она постаралась на славу — стол получился богатый, от души. Первый тост был, ну, конечно, за медицину, второй — за хозяйку дома, третий — за русское гостеприимство.
Пили наливочку. Захмелевшая докторша потребовала у Вадика сигарету и, чуть покачиваясь, вышла на крыльцо. Вадик огляделся, увидел, что шофер полностью заговорил Марь — Андревну, с вежливым вниманием кивавшую в такт его бормотанию, и тоже вышел на крыльцо.
Наплывали с «моря» сумерки, ранние из–за непогоды, В горьковатом прохладном воздухе реяла тонкая водяная пыль; было тихо, знобко.
Малиновое пятнышко на кончике сигареты докторши, беспрестанно стряхивающей пепел, вдруг упало на ступеньки; нагибаясь, чтобы затоптать его, Вадик столкнулся головой с наклонившейся докторшей и нечаянно, потеряв равновесие, ткнулся губами в ее щеку. Оба смущенно извинились, потом докторша сказала:
— Ну, бог знает что! Ну и наливочка! — Вадик прокашлялся. — Я всегда ужасно пьянею. Что–то вы молчаливый очень, доктор Андреев, рассказали бы еще что–нибудь!
— Никогда не был душой компании, — отозвался Вадик.
— Вы куда распределились? В ординатуру! — с завистью повторила докторша. — А там, глядишь, и аспирантура! А здесь мы, бабы, воевать останемся…
— Ну, да вы за двух мужиков повоюете…
— Да уж приходится! — оживилась докторша. — Вот сегодня в магазине, например. В закрытом выключенном холодильнике в каких–то грязных тряпках мясо. Чье? Почему? (Вадик обмер.) Ну, пришлось акт написать, чтобы неповадно было. Еще оштрафую! — Она засмеялась, уже совсем трезво. Вадик тоже натужно посмеялся и сказал:
— Это мое мясо, отрядное… Только я не знал, что Верка холодильник выключает! Нам больше негде хранить. Мы ж с ней договорились!..
— Ну, Вадик!.. — протянула докторша. — Ну, ладно! Акт порвем. Я ей завтра мозги вправлю. А вы… проверяйте почаще. Такая у нас с вами жизнь: проверяй, проверяй, проверяй!
На крыльцо, сильно потопав и покашляв в сенях, вышел подвыпивший шофер.
— Извиняюсь, товарищи доктора, — покачиваясь, но стараясь быть культурным и обходительным, отчего докторша прыснула, сказал; шофер. — Извините, вас на минуточку можно? — позвал он Вадика. — Где тут?.. — торопливо шепнул он за углом дома.
