Дубэ по-прежнему не понимала.
— Ну и что? Это не помогает нам понять, зачем они поставлены.
— Конечно нет. Но подумай. — Теана оперлась руками о стол и наклонилась к подруге. — Сотни обелисков. По одному на каждую деревню Земли Ветра, а может быть, даже на каждый дом. Вся эта территория уставлена предметами, которые должны усиливать магию, характер которой нам неизвестен.
У Дубэ по спине пробежал холодок.
— И эта магия должна подействовать на каждый клочок Земли Ветра?
— Вот именно.
— Но зачем делать такое на территории, которая уже захвачена? Земля Ветра и так во власти Крисса. — Дубэ задумчиво погладила рукой подбородок. — А если это имеет отношение к моровой болезни?
— Тенаар не допустит этого, — сказала Теана и, тоже задумавшись, снова села на свое место. — Дела только начали улучшаться, хотя по-прежнему появляется много новых больных, а запасы лекарства подходят к концу.
— А как продвигаются твои исследования болезни?
Теана печально посмотрела на нее и ответила:
— Они вообще не сдвинулись с места. Сейчас у нас есть лишь одно оружие против болезни — наше лекарство.
Обе долго молчали. За стенами храма пошел дождь, частый и бесшумный. Дубэ думала о неясной угрозе — обелисках, которые враг вонзил в землю их мира, словно иглы.
— Ты должна поговорить о катализаторах с Калтом. И исследовать их, — сказала она Теане.
Верховная Жрица смотрела на свои ладони.
— Я нужна в другом месте.
— Может быть, тебе приятно общаться с этими людьми. Но ты хорошо знаешь, что от твоего ума будет больше пользы, чем от улыбок, которыми ты ободряешь тех, кто отчаялся.
— Ты права, как всегда, — тихо произнесла Теана.
Некоторое время обе женщины молча смотрели друг на друга. Дубэ с болью в душе думала, что скоро потеряет и эту последнюю свою подругу: обе они уже старые, и у них осталось мало времени.
С этой мыслью она устало поднялась со стула и сказала:
— Я тоже нужна в другом месте.
— Ты уверена, что поступаешь правильно? — внезапно спросила Теана.
Дубэ притворилась, что не знает, о чем говорит подруга, но, взглянув Теане в глаза, сразу поняла, что та раскрыла ее тайну.
— Я нужна моему народу.
— Именно поэтому ты не должна так быстро сжигать себя. Ты должна выполнять свои обязанности — помогать внуку-королю править страной.
Дубэ почувствовала в этих словах скрытый упрек и рассердилась.
— В лучшем мире ты жила бы в Новом Энаваре, в своем храме, и вокруг тебя собирались бы толпы верующих, а я — в своем дворце вместе с мужем и с сыном-королем. Но это Всплывший Мир, и, чтобы его спасти, даже две старухи могут сделать что-то полезное. Это место, где мы родились. За него мы проливали свою кровь и за него отдадим жизнь. Я королева и буду королевой до конца.
— Ради этого не обязательно умирать.
— Что ты знаешь об этом? — вырвалось у Дубэ.
Взгляд Теаны стал жестче.
— Ты стареешь на глазах. И стареешь не от горя: я умею распознавать последствия приема некоторых напитков.
— Если ты любишь меня, если действительно любила меня все эти годы, не говори мне ничего и дай мне идти моим путем, — ответила Дубэ.
— Я не хочу потерять тебя. Только поэтому я говорю с тобой так.
— Ты все равно потеряешь меня. Это только вопрос времени. Я предпочитаю идти навстречу своей судьбе и в пути делать что-нибудь для моего народа.
Теана печально улыбнулась и опустила голову.
— Значит, это прощание?
Лицо Дубэ смягчилось.
— У меня еще много дел. Пока я не выполню их, не уйду из жизни.
Теана подошла ближе, пожала ей руку и попросила:
— Прошу тебя, береги себя. Ты последняя, кто остался у меня от прежней жизни. Ты — и Тенаар в конце моего пути.
Дубэ сжала в ответ ее сухие худые пальцы, которые были так похожи на ее собственные, сказала только: «Не беспокойся», — и быстро зашагала к двери, с трудом сдерживая слезы. Она знала: больше они с Теаной никогда не увидятся.
