Вот к чему свелась теперь его жизнь — к борьбе за выживание. Этого он желал, и это подарил ему Крисс. Жизнь без чувств — это жизнь без боли. Эмоции и осознание происходящего не всегда полезны.
Заклинание, с помощью которого Амхал выходил на связь с Саном, было не из самых простых. Амхал чувствовал, что у него не хватит сил на такую попытку, но все же решил попробовать.
Он достал из сапога кинжал. Это оружие подарил ему его наставник Сан, когда они побратались сразу после того, как присоединились к войску эльфов. Сан объявил, что вручает подарок Амхалу, а потом надрезал себе кожу этим кинжалом и скрепил их союз каплей своей крови.
Сурово взглянув на лезвие, Амхал вонзил острие кинжала себе в палец и пролил несколько капель крови на оружие. Она мгновенно впиталась в сталь.
Молодой воин чувствовал, что теряет силы, но все же попытался продолжить и произнес слова, устанавливающие связь. У него кружилась голова, приступы тошноты сжимали желудок, он почувствовал, что теряет сознание, и был вынужден прекратить попытку.
Молодой воин оперся спиной о ствол дерева и печально вздохнул. Солнечные лучи уже начали окрашивать небо. Длинная ночь подходила к концу, но силы Амхала были на пределе. Он закрыл глаза, в то время как первые лучи рассвета уже освещали лес.
Получив от Крисса дар бесчувственности, Амхал перестал видеть сны. Его ночи стали похожи на черные колодца. Они проглатывали его вечером и снова выбрасывали в мир утром, чистого и невинного, как новорожденный младенец.
Но этой ночью Амхал увидел сон. Ему казалось, что он идет по плотно утоптанной тропе среди суровой, продуваемой ветрами равнины. Но в этой пустынной глуши он почему-то чувствовал себя спокойно и безмятежно. Отсутствие жизни для него означало чистоту и строгий порядок — величайшую упорядоченность мертвых вещей.
Сначала он шагал быстро и легко, словно был невесомым. Казалось, очистительный ветер сдул с него мясо и кровь и остался один скелет. Но потом этот скелет как будто начал обрастать новым мясом. Амхал чувствовал, как устало сокращаются его мышцы и течет по венам кровь. Эти ощущения отнимали у него силу. Тяжесть нового тела гнула Амхала к земле и с каждым шагом становилась все более невыносимой.
Над равниной, на фоне желтого неба, возникла человеческая фигура. Амхал видел, что она выглядит внушительно, хотя не мог разглядеть ее контуры. Но он знал, что это она — Сирен. Она была огромной, и один ее вид вызывал у Амхала слепой ужас. Он боялся не ее силы и не ее меча, не поражения и не смерти. Причина страха была гораздо сложней. Это был не испуг, а беспокойство, которое он был не в состоянии объяснить. Она была везде, нависала над ним, и от одного ее вида он снова и снова проваливался в пропасть ужаса.
Во сне Амхал вспомнил прошлое. Первый раз, когда он увидел ее. Тот день, когда он спас ее. То, как он с болью и вожделением сжал ее в объятиях. Его пальцы снова почувствовали мягкость ее кожи.
Он громко закричал, и фигура Адхары заполнила все пространство вокруг него. Больше он не слышал ласковый и безличный шум ветра, который прокатывался по равнине. Воздух наполнился ее голосом: «Амхал, я не хочу убивать тебя».
Амхал снова закричал и мгновенно проснулся. Чувства, которые у него вызвал сон, исчезли почти сразу, но оставили в душе тревогу. Дыхание было тяжелым и частым.
Вдруг он вспомнил последний сон, который видел перед тем, как получил от Крисса дар, за который продал свою душу. В том сне он шел по этой же равнине, но тогда ветер постепенно сдувал с него плоть, как будто желая освободить от лишнего груза человеческих чувств и оставить лишь кости, сияющие чистотой зла. Сегодня он словно увидел зеркальное отражение того сна.
«Ты не должен думать об этом. Это просто сон. Больше он не повторится».
Но почему он снова стал видеть сны? И почему это началось именно сейчас?
Амхал разозлился на себя и поднялся на ноги, думая о том, что у него нет времени на такие глупые мысли. Ему нужно что-нибудь съесть, а потом найти воду. Недалеко от места, где он отдыхал, Амхал нашел ручей и окунул голову в ледяную воду. Пусть течение омоет ему спину и унесет последние остатки тревоги.
