- Я все возьму на себя, - сказал профессор. - Не беспокойся.
- Только не убивай ее. Она хорошая баба, и дочка моя к ней хорошо относится. Не надо убивать.
- Да не буду я ее убивать! Клянусь небом, не буду. Отвезем куда подальше, бросим в лесу - пускай добирается.
- Ну смотри, ты мне обещал.
- Сколько времени? - спросил профессор.
- Без двадцати три, - ответил кормилец.
- Вам пора собираться. А то на поезд опоздаете. Когда начнется суматоха, вы должны быть как можно дальше отсюда. На берегу моря, на солнышке, на пляже.
- Мела! - позвал кормилец. - У тебя все готово? Нам с тобой пора на вокзал.
- Я готова, - ответила девочка. - Но я никуда не поеду, если вы что-нибудь плохое сделаете тете Коре.
- Что же я - убийца, что ли? - удивился профессор.
- А ты, дядя, обещаешь мне дракончиков мучить, пока нас не будет?
- Вот это я обещаю, - засмеялся профессор.
Девочка вошла в комнату и подошла к Коре.
- Вы нас простите, тетя Кора, - сказала она, дотронувшись до ее руки. Папа неплохой, только он у меня слабовольный. А меня не всегда слушается. Вы немножко посидите, а потом вас обязательно найдут.
Девочка понизила голос и прошептала:
- А я с телефона-автомата в полицию позвоню, но не назовусь.
Понимаете, чтобы они приехали и вас развязали. Так что вы потерпите немножко.
"Беги, - хотела бы сказать ей Кора, - ты вовсе не такая плохая, хотя в голове у тебя беспорядок!"
- Мела! - позвал ее отец. - До поезда полчаса осталось.
- Идите, идите, - негромко произнес профессор.
Шаги. Хлопнула дверь. Кора поняла, что Аполидор и его дочка ушли. В доме остался профессор, он - враг совсем другого масштаба.
Единственный для нее шанс остаться в живых - вести себя тихо, ничем не показать, что она узнала профессора... Как мило, думала она, кормилец Аполидор и его дочка были уверены, что заставили доброго дяденьку уменьшать для них дракончиков. Дядя с трудом согласился...
Сделал одолжение. Вот и сейчас он сделал им еще одно одолжение согласился подержать дракончиков у себя, пока родственники отдыхают на море. Ах, какой благородный профессор! И она, дура, поддалась его очарованию, разделила его испуг - что подумает о нем международная научная элита?
Коре было слышно, как в коридоре профессор говорит по телефону, прикрывая трубку ладошкой:
- Все готово. Можете высылать машину. Выезжаю через пятнадцать минут. Не беспокойтесь... Уехали. Как и договаривались - они в поезде, едут на морские купания... - профессор засмеялся. - Правильно. Так, надеюсь, и будет. Да, кстати, есть одно небольшое осложнение. Здесь сидит госпожа Кора Орват. Нет, не бойся. Мой брат ее оглушил и завязал ей глаза. Меня она не видела... Сидит связанная. А зачем ее убирать? Она знает только Аполидора и девочку.
Так что она будет полезным для нас свидетелем. Ну все, я пошел в подвал собирать этих тварей... Брезентовые рукавицы отыщу - у брата где-то были. Все. Ждите.
Стукнула трубка.
Кора всем телом почувствовала, как профессор заглянул в комнату, посмотрел на нее. И тихонько вышел. Скрипнула, закрылась дверь. Шаги удалились по коридору. Сейчас он полезет в чулан, будет искать рукавицы.
Кора напрягла мышцы рук - она делала это уже несколько минут, постепенно ослабляя путы. Одновременно хмурила лоб и двигала ушами, сдвигая вверх повязку. Надо спешить... Теперь ноги!
Если напрягать и расслаблять мышцы, веревки ослабевают - ведь привязывал ее не профессионал, а обыкновенный драконокормилец.
Освобождение от пут заняло минуты три. За это время профессор расшвырял все в чулане, но не нашел рукавиц и вынужден был отправиться к дракончикам с голыми руками. Коре не было его жалко.
Сейчас они ему покажут!
Кора слышала, как, чертыхаясь, профессор прошел в ванную. Ага, сообразила она, замотал руки полотенцами. Вот он возвратился в коридор, щелкает крючок - дверь к дракончикам открыта. Сейчас начнется самое веселое - ловля драконов! Ему теперь не до Коры.
Кора быстро освободила руки от веревок, размотала ноги, чуть вытащила изо рта кляп, но прикусила его, оставив между губами.
Теперь она могла в любой момент уйти.
