Смертные умирали так легко. Не важно, сколько раз он это видел, легче не становилось.
Обычно он избегал этой улицы именно по этой самой причине, но сегодня вечером он ждал окончания смены Катарины в клинике. Он переминался с ноги на ногу и плотнее запахнул на груди пиджак, на минуту пожалев, что выбрал его, основываясь скорее на непрочности моды, чем фактическом тепле и удобстве. Лето затянулось, а потом деревья быстро скинули листья. Теперь же эти листья опадали быстро, а улицы оставались голыми и незащищенными. Единственным ярким пятном была роспись Кита Харинга на стене клиники - яркие мультяшные фигурки в основных цветах, танцующие вместе, над ними всеми парило сердце.
Мысли Магнуса прервало внезапное появление мужчины, который явно обошел квартал, и которого сильно задело замечание Магнуса. На этот раз мужчина подошел прямо к магу и встал точно напротив него, практически нос к носу.
- В самом деле? - произнес Магнус. - Уходи. Я не в настроении.
В ответ мужчина вытащил складной нож и щелчком его открыл. Из-за близкой позиции больше никто этого не видел.
- Ты понимаешь, - сказал Магнус, не глядя на кончик ножа прямо у своего лица, - что из-за того, как ты стоишь, все подумают, что мы целуемся? А для меня это ужасно стыдно. Мой вкус в мужчинах гораздо лучше.
- Думаешь, я этого не сделаю, урод? Ты…
Магнус поднял руку. Горячая голубая вспышка просочилась между его пальцами, и в следующую секунду нападавший уже летел назад через тротуар, а потом упал и ударился головой о пожарный гидрант. На мгновение, когда скрючившаяся фигура не двигалась, Магнус забеспокоился, что случайно убил мужчину, но потом увидел, что тот шевельнулся. Он взглянул на Магнуса прищуренными глазами со смесью ужаса и явной ярости на лице. Очевидно, он был слегка потрясен тем, что только что произошло. По лбу стекала струйка крови.
В этот момент появилась Катарина. Она быстро оценила ситуацию, подошла прямо к упавшему мужчине и провела рукой по его голове, останавливая кровь.
- Отвали от меня! - заорал он. - Ты пришла оттуда! Отвали от меня! Ты вся в этой дряни!
- Идиот, - сказала Катарина. - Так ты не заразишься ВИЧ. Я медсестра. Позволь мне…
Незнакомец оттолкнул Катарину и поднялся на ноги. На другой стороне улицы какие-то прохожие с любопытством наблюдали за происходящим. Но когда мужчина споткнулся, они потеряли интерес.
- Пожалуйста, - сказала она вслед удаляющейся фигуре. - Осел.
Она повернулась к Магнусу.
- Ты в порядке?
- В порядке, - сказал он. - Это у него кровь шла.
- Иногда я жалею, что не могу позволить кому-то вот так истекать кровью, - сказала Катарина, доставая платок и вытирая руки. - И все же что ты здесь делаешь?
- Я пришел, чтобы проводить тебя до дома.
- Тебе не нужно этого делать, - со вздохом сказала она. - Я в порядке.
- Это небезопасно. И ты измотана.
Катарина слегка наклонилась в сторону. Магнус взял ее за руку. Она так устала, что он заметил, как на мгновение ее чары исчезли, на руке, которую он держал, заметил оттенок синего.
- Я в порядке, - снова сказала она, но без особой уверенности.
- Да, - сказал Магнус. - Очевидно. Ты же знаешь, что если не начнешь заботиться о себе, то вынудишь меня приходить к тебе домой и готовить свой волшебный отвратительный суп из тунца, пока тебе не станет лучше.
Катарина рассмеялась.
- Все, что угодно, кроме супа с тунцом.
- Тогда мы что-нибудь поедим. Пошли. Я отведу тебя в “Веселку”. Тебе нужен гуляш и большой кусок пирога.
В тишине они шли на восток, по скользким кучам мокрых мятых листьев.
В “Веселке” было тихо, и они заняли столик у окна. Единственные люди вокруг них тихо говорили по-русски, курили и ели голубцы. Магнус заказал кофе и ругелах. Катарина осилила большую миску борща, огромную тарелку жареных вареников с луком и яблочным соусом, украинские фрикадельки и несколько вишневых лаймовыхрики1. Только доев это, она заказала десертную тарелку сырных блинчиков, которые у нее хватило сил выговорить.
- Там плохо, - сказала она. - Трудно.
Магнусу не так много было что сказать, поэтому он просто слушал.
- Я нужна пациентам, - говорила она, тыкая трубочкой лед в своем пустом стакане. - Некоторые врачи - люди, которые должны знать лучше - даже не прикасаются к пациентам. И это так ужасно, эта болезнь. То, как они просто угасают. Никто не должен вот так умирать.
