– М-да… – протянул Солавар, – не нравится мне это! Ну что, – обратился он к магам, – надо поддержать Краана! Я иду к нему!
– Я тоже! – кивнула Андра и вопросительно посмотрела на Ивана.
Я нисколько не сомневался, что тот выразит бурное желание составить волшебнице компанию. Тем более сдавалось мне, что фраза Фэйдера про бога очень близка к действительности. Ну а я не покину своего сына и поэтому тоже согласился отправиться в “Вечную Башню”.
К моему изумлению, Фэйдер и Дэмн дружно присоединились к нам. Лишь Дамир покачал головой:
– Мне надо заниматься подготовкой войск. Желаю вам удачи. Свяжитесь со мной после сражения.
– Быстрее, быстрее, – торопил Краан, – враги уже близко!
– Открывай! – крикнул Дэмн, и призрачная фигура растаяла, освободив огромный синий овал портала.
Первым вошел в него Солавар, следом остальные. Мы с Иваном оказались последними.
Мы очутились в небольшом зале с задрапированными расшитой золотом парчой стенами и натертым до блеска мраморным полом. Судя по всему, это было что-то вроде тронного помещения, так как у противоположной от меня стены возвышался массивный трон, в свете множества факелов сверкавший драгоценными камнями, серебром и золотом.
Тут я увидел Краана. Вид у него был довольно помятый и растерянный. В глазах, обращенных на нас, читалось облегчение и нескрываемая радость.
– А где твои помощники? – поинтересовался Солавар. – Где…
Но ни ему договорить, ни ответить Краану не дали. Массивные двери распахнулись, и я увидел небольшой разношерстный отряд.
Джиннов узнал сразу. С Махамотом и Альтом Кешем я был близко знаком и имел представление об их возможностях в бою. Среди нескольких эльфов я узнал лишь Саена. Чуть в стороне остановились Йоних и тот самый старик, про которого говорил Краан.
Взглянув на этого внешне немощного дедка, я почувствовал страх. Вокруг него буквально кипела магическая энергия. Если это вновь вернулся Маурон, то мы обречены! Правда, есть Иван…
Похоже, подобные мысли пронеслись в головах у всех Великих магов, потому что они дружно повернулись к Ивану. Тот, нисколько не смутившись, лишь скромно пожал плечами.
Тем временем Краан вступил в диалог с врагами. Видимо, присутствие Великих магов придавало ему уверенности, и тон его слов был довольно резким.
– Что вам надо? Зачем вы ворвались на мою территорию? Ищете смерти?
“Пожалуй, не стоило бы так сразу грубить, – мелькнула у меня мысль, – вот если бы не было старика…”
Ответ последовал мгновенно. Говорил старик:
– Даем вам пять минут на размышление. Либо вы сдаетесь и признаете нашу верховную власть в Шандале, либо мы будем вынуждены вас уничтожить.
В голосе старика звучала такая уверенность, что мне стало страшно.
– Кто ты? – В наступившей тишине прозвучал вопрос Солавара.
– Я… – По губам старика пробежала улыбка. – Когда-то я носил имя Маурон. Теперь же, став властителем Шандала, придумаю новое! Но это не важно! Вы сдаетесь?
Великие маги переглянулись. Я понимал их. Сдаваться было бессмысленно. И затевать бой с богом неумно и опасно… Они поступили именно так, как должны были поступить. Иначе никогда бы им не быть Главами гильдий!
– Получай! – проревел Фэйдер, когда вокруг магов появились защитные сферы.
Глава Красной гильдии вскинул вверх руки, и на наших противников обрушилось море огня. Пока они боролись с ревущим пламенем, я тоже окружил себя защитной сферой и встал рядом с сыном. К моему удивлению, Иван был абсолютно спокоен. В его глазах я не увидел ни тени страха. Наоборот. В нем ощущалась твердая уверенность в собственных силах.
Тем временем огонь исчез, и в воздухе появились магические создания, вызванные нами и нашими противниками. Судя по всему, старик пока бездействовал.
Он даже не удосужился окружить себя защитой, но, увидев, как легко он отвел две мои довольно мощные молнии, я понял, что он в ней особо не нуждается. Что же будет, когда он включится в битву?
Решив не думать об этом, я погрузился в гущу сражения.
