Азимов удалился в направлении обеденного зала следом за Зиной, а Гуров, терпеливо поджидая их, с интересом наблюдал обратную сторону жизни большого высококлассного ресторана.
В кухню входили и выходили официантки, забирая красиво оформленные тарелки со свежеприготовленными фирменными блюдами и возвращая их уже совершенно неэстетичными, с разбросанными в беспорядке объедками.
Подносы с отходами относили в отдельную комнату, откуда слышался звон посуды и старческий недовольный голос.
Подойдя поближе, Гуров заглянул в дверной проем.
Пожилая посудомойка, нервно ополаскивая под струей воды вымытые тарелки, сердито разговаривала то ли сама с собой, то ли с молоденькой девушкой, трудившейся рядом.
– Трудно им дрянь эту в бак скинуть, – ворчала она. – Тоже мне! Великие труды. Тарелку перевернуть. Две секунды. А я тут убирай за них. Что я им тут, уборщица, что ли? Мое дело – посуду мыть.
– Так и мой уже, тетя Клава, чего разворчалась? – откликнулась девушка.
– Ага! Мой. Вот и мой тут. Не знаешь, то ли своей работой заниматься, то ли мусор убирать тут за всеми. Как будто здесь им мусорная свалка. Пищевые отходы, они есть пищевые отходы, – назидательно говорила тетя Клава. – Они специально выбрасываются в бак. А тряпки свои пускай дома у себя выбрасывают. И не валят мне здесь под руки все что попало.
– Какие тряпки? – удивленно взглянула девушка.
– А я почем знаю какие! Мне и дела нет. Я их туда не бросала. А вышло, что я же и виновата. И что мне теперь – за всеми следить, что ли? Смотреть, кто куда мусор бросает? Я тут, между прочим, не уборщица, мне за это зарплату не платят.
– Да о чем это ты, тетя Клава? – недоумевала девушка. – Какой мусор? В чем ты виновата?
– А я почем знаю в чем! Утром они приехали отходы-то забирать, знаешь, эти, которые все время у нас берут. Фермеры, что ли. Скармливают их там кому-то. Не знаю.
– Приехали, и что? Отходов, что ли, им не хватило?
– Какое там не хватило! Еще лишка оказалась. Стали бак-то сливать, глядь – а там тряпки какие-то. Как понес он на меня, как начал кричать! Мы, говорит, животных кормим, а ты нам здесь чего подсовываешь?! Вот сдохнет, говорит, у меня кабан, приеду, говорит, с тебя вычту. А я здесь при чем? Я их туда не бросала.
– А как там тряпки-то оказались? – гремя посудой, спрашивала девушка.
– А я почем знаю как? Может, пошутил кто или специально напакостил. А мне – отвечай.
– А может, это как раз уборщица старые тряпки и выкинула? Скажет – в дело они уже не годятся, так пускай в баке с отходами поквасятся. Вкуснее будет, – хохотнула девушка.
– Да нет, это не уборщицы, – глубокомысленно произнесла тетя Клава. – Это хорошие были, узорчатые. Яркие, красивые такие. И сшито так аккуратно. Ромбиками. Синие и красные. Красиво. Именно вещь это кто-то выбросил, и вещь хорошую. А зачем, непонятно.
– А вот и мы! – неожиданно услышал Гуров прямо у себя под ухом. – Надеюсь, не заставили долго ждать?
Азимов в сопровождении кудрявой Зины вновь стоял перед ним в полной боевой готовности.
Приближения их Гуров не услышал среди кухонного шума и несколько секунд молчал, переключаясь с новой весьма интересной информации, которую узнал только что, на те насущные вопросы, которые он в соответствии со своей «легендой» должен был задать сейчас Зине.
– Какие-то проблемы? – снова забеспокоился чуткий Яков Михайлович, заметив отсутствующее выражение на лице Гурова.
– Нет-нет, – уже сориентировавшись, поспешил ответить тот. – Ничего особенного. Просто хожу здесь, размышляю. Итак, Зинаида, что вы можете сказать о вчерашнем вечере?
Задав несколько вопросов о том, как проходил праздник и когда приехала полиция, Гуров терпеливо прослушал несколько модернизированную и сокращенную версию того, что рассказывал ему Азимов, и, поблагодарив за содействие, стал прощаться.
– А с Владиславом Игоревичем вы планируете встречаться? – пытливо спрашивал «старший по смене», провожая его к выходу.
– Да, разумеется, – без запинки врал Гуров. – Поговорим обязательно. Но он человек занятой, с ним назначить встречу не так-то просто.
– О да! Солидный, уважаемый человек, – с готовностью поддержал Азимов. – И к таким людям бесцеремонно врываться, предъявлять какие-то странные обвинения. Неслыханно!
