— А как… — сглотнул ученик ком в горле, передернув плечами взглядов голодных мертвецов. — И что мне теперь делать?
— Два самых главных правила некроманта. Первое — никогда не доверяй другим некромантам и не имей с ними дела.
— П-п-почему?
— Потому что некромант работает в паре с другим некромантом только в том случае, если он собирается сделать из него лича… Мертвого мага. Ты ведь читал…
— Д-д-д-да, читал.
— Второе правило некроманта, — поднял руку с двумя пальцами упырь. — Чтобы ты не делал. Если ты забыл блок контроля…
Тут упырь нагнулся к Бому и с широкой улыбкой с придыханием произнес:
— Беги!
— Они ведь быстрые…
— Беги очень быстро!
— Они ведь меня убьют!
— Мертвым ты тоже хорошо поможешь Барроулии! — развел руками упырь.
— Я… я все понял. Я буду читать! Пожалуйста! — затрясся в страхе ученик, заметив, как получившиеся бесконтрольные твари двинули в его сторону.
— Хорошо! — поднял руки вверх упырь. — Я помогу тебе, но при одном условии!
— Хорошо! Что угодно!
— Удиви меня!
— Что?
— Удиви меня! У тебя три секунды! — воскликнул учитель, всплеснув руками.
— Как? Что?
— Удиви меня или ты умрешь! — потирая руки, произнес Роуль.
— Но я…
— Раз!
Бом кинул взгляд на тварей, которые ускоряли шаг, а затем на учителя.
— Два!
Не раздумывая, он подошел к учителю и сунул палец в его ноздрю.
Мертвые замерли на месте. Роуль стоял с офигевшим выражением лица. Бом с огромными глазами пялился на учителя и не мог унять дрожь.
Десять секунд полнейшей тишины.
Ветер скрипнул ветками деревьев.
— Ладно, — отпрянул от него упырь. — Допустим у тебя получилось.
— Вы… Вы их контролировали?
— Совсем чуть-чуть, — сморщился упырь и поднялся на ноги.
Он хлопнул в ладоши, после чего все мертвецы рухнули на пол трухлявыми гниющими мешками.
— Я обещал защитить тебя от мертвых, — напомнил ему Роуль. — Но вот от них я тебя защищать не буду.
Упырь указал на гневных сельчан во главе с клириком, который уже готовил какое-то заклинание.
— Я хотел бы воспользоваться вторым стандартным правилом некроманта, — в панике выпалил Бом и метнулся в сторону, прочь от новых противников.
— Стой! Стой, дурак! — крикнул ему в спину Роуль. Он пустился за ним в припрыжку, и со счастливой улыбкой, словно ребенок крикнул в спину убегающему ученику: — Стой! Там паладины…
***
Ноги заплетались, в груди горело так, словно он вдохнул раскаленного металла.
Бом бежал от дерева к дереву и петлял, словно загнанная в ловушку лисица. Сил едва хватало, и парень уже несколько раз падал, рыхля лесную листву и хвойную подстилку собственным лицом.
Понимая, что дальше так продолжаться не может, парень с трудом доплелся до оврага и рухнул в мелкую траву на бок, чтобы отдышаться.
— Итак, — произнес Роуль, с довольным видом усевшись рядом. — Чему мы с тобой научились сегодня?
— Я буду читать, — просипел скрипучим голосом Бом.
— Сегодня мы с тобой наглядно поняли, как работает и по каким принципам осуществляется взаимодействие стихии смерти с остальными стихиями, — Роуль совершенно не обратил внимания на ответ ученика и принялся загибать пальцы. — Затем мы с тобой разобрали элемент безопасности для некромантов. Прежде чем думать и просчитывать эффект, тебе нужно придумать, куда вклинить блок управления. Или?
— … Я клянусь… често… я буду читать…
— Правильно. Установить задержку в эффекте заклинания, чтобы успеть унести ноги подальше, — кивнул учитель. — Далее, мы с тобой разобрали такую неординарную ситуацию как «крестьяне с вилами» или, говоря простым языком, «Беги, некромант! Беги!».
— Я буду…
— Ну и напоследок, мы с тобой пришли к пониманию важности физической подготовки некроманта. Кстати, знаешь, почему некроманты в старой империи не носили посохов или других артефактов?
— … читать…
— Правильно. Каждый килограмм веса — это серьезная обуза при побеге от врагов. Это, знаешь ли, очень актуально в подобных ситуациях.
— Я…
— Хватит, — вздохнул Роуль, поднимаясь на ноги. — Перестань оправдываться. Да, я согласен, что твое обучение я немного запустил, но у тебя будет не больше месяца, чтобы заполнить пробелы. А до операции «пни светлого и беги» вообще пару недель.
