Она никогда этим не занималась. «Она ждет тебя. О господи».
Ну, разумеется. Будь это иначе, он был бы вне себя.
Когда он провожал мать на пристань, все тело у него ныло. Он был настолько занят своими мыслями, что почти не понимал того, что она говорит. Вот это были новые ощущения. Волнение, влечение, предчувствие и сильное желание оставить все, как есть.
— Ты в порядке? — спросила мать в один из редких моментов просветления, идя рядом с ним по пристани.
— Да, — ответил он приглушенным голосом, исходящим откуда-то из области солнечного сплетения.
Можно ли ему встретиться с Алисой на берегу, зная о том, чего она ожидает? Может ли он свободно и открыто признаться, что сам хочет именно этого? Не выше ли они этого? По крайней мере, он?
Проводив мать, он решил прогуляться. Он пошел в сторону Лонливиля, потом на Оушн Бич, Сивью, Пойнт Овудс, прямо до Санкен Форест, откуда его прогнали москиты.
У него разболелись ноги, а плечи покраснели от солнца.
Алиса чего-то от него ждет. Она предлагает ему дар. Требует и отдает. Он же не умеет толком обращаться ни с одной из этих обязанностей.
Стоит ли ему встречаться с ней в полночь?
А может быть, сделать это до полуночи? Что, если он пойдет к ней сейчас? Решится ли он?
Но вдруг ему стало казаться, что она его невеста и надо ждать до свадьбы.
Что за мысль! Какие только мысли не приходят ему в голову!
Разве не этого он всегда хотел? Он наконец входит в ту жизнь, о которой грезил, но которую не заслуживает.
«Перестань! Возьми свою жизнь. Она тебя ждет!» — говорила ему какая-то часть сознания.
Но как на это решиться? Что, если он все разрушит? Что, если погубит лучшее, что у него есть?
Вот для чего он живет. Он предпочел бы защищать это всю жизнь, как музейный хранитель — бесценный экспонат, чем предполагать, что потеряет.
Он не пойдет к ней на свидание. Он этого даже не хочет.
Как ему дождаться полуночи?
Глава десятая
ВОЗЬМИ СВОЮ ЖИЗНЬ
Она все ждала и ждала.
Зачем она все это придумала? Неужели она ненавидит себя так же, как он ненавидит ее? Они с Полом работают на пару, как боксеры в двойном ударе.
Алиса искала взглядом луну. Она нафантазировала себе, что будет светить полная луна, однако луна совершенно скрылась за облаками.
— Кому в голову пришла эта дурацкая идея? — обратилась Алиса к ракушке мидии, прежде чем швырнуть ее в воду.
Часов она с собой не взяла, поскольку не думала, что они ей пригодятся.
«Даю ему еще пять минут», — решила она.
Какая же она ненормальная. Пришла на свидание в своем самом красивом бюстгальтере, сексуальных трусиках, единственном приличном сарафане. И вот теперь кажется себе самой совершенно беззащитной и униженной. Она чувствовала себя заказанной по почте невестой, чей предполагаемый жених не удосужился показаться в почтовом отделении. Зачем она поставила себя в такие условия?
Было уже определенно за полночь. Он не приходил. Ну и дрянь же она. Неудачница. Как легко унижать себя, когда чувствуешь себя кем-то основательно униженной.
Она взглянула на груду камней, которую навалил для нее высокий прилив. Она могла бы, как Вирджиния Вулф, заполнить карманы камнями и войти в море.
Однако у платья были слишком тонкие карманы. В них никак не поместился бы самоубийственный груз. Она пожалела, что не надела старого плаща и пары болотных сапог. Ее попытка быть сексуально привлекательной оказалась тщетной.
— Думаю, я умру, — обратилась она к воде.
— Алиса?
Она была так поглощена горестными мыслями, что не услышала шагов за спиной. Она уже перестала ждать.
— Эй, Алиса.
Ей не хотелось даже поворачиваться. Она сдалась.
— Я опоздал? Прости, — сказал человек у нее за спиной.
Она все-таки повернулась. Не хотела, но не смогла удержаться.
— Я так рад, что ты не ушла, — сказал человек.
Неужели эти слова произнес Пол? Он был похож на Пола, но говорил как-то по-другому. Она старалась не обольщаться надеждой.
— Я как раз собиралась уйти, — без выражения сказала она.
— Пожалуйста, не надо. Я пришел, — откликнулся он.
Она ожидала от него неуверенности и изворотливости. Ожидала услышать извинения. Почему у него такой спокойный вид? Неужели это и вправду Пол?
