(осторожно оглядывается и медленно поднимается на ноги): Здравствуй, Волшебник. За что ты меня так?
Волшебник: За компанию. Вы 20 лет назад решили без меня обходиться? Вот и я решил обойтись без вас. И нечего обижаться — сами же рассудили, что сами с усами. Но уж раз надо, так надо. Вот я и закрылся. Ладно, давай успокаиваться и говорить по существу (Достает из буфета бутыль и два бокала; Эмиль осторожно подсаживается к столу). Давай, за встречу (разливает вино, сам делает маленький глоток; Эмиль выпивает залпом; Волшебник наливает ему — но, когда Эмиль тянется за бокалом, накрывает сосуд ладонью). Сначала — рассказывай.
Эмиль: Да. Сейчас объясню (нервно прохаживается). Совсем не ладно в нашем королевстве… Хотя, уже не в королевстве… В общем… Ты знаешь такое слово — «демократия»?
Волшебник: Так… Ты без спросу потревожил старого, больного человека…
Эмиль (с нервным смешком): Больного? Человека?
Волшебник: Ладно — старого, усталого волшебника. Давно отошедшего от дел, между прочим. Причем, по вашей инициативе. Который, кстати, в трауре по любимой жене. И все это ты сделал, чтобы устроить экзамен по политологии?!?
Раскат грома. Разлетается на куски стул, на котором сидел Эмиль. Эмиль падает ничком, закрывая голову руками.
Эмиль: Нет! Нет! Я объясню!
Стихия успокаивается, Эмиль поднимается, но присесть за стол не решается.
Волшебник: Попробуй еще раз — с самого начала.
Эмиль (берет бокал, залпом выпивает и говорит очень решительно): Да… с начала. В начале был ты.
Волшебник: Не преувеличивай. В начале было Слово…
Эмиль: Ну ладно тебе! Я же не про все, а про нашу историю. Ты нас придумал. Ты превратил медведя в человека. Ты свел его с принцессой. Ты устроил великую сказку о любви. Так?
Волшебник: Так. Правда, в итоге все пошло не по сценарию… Но так-то да.
Эмиль: Вот из этого и начались неприятности.
Волшебник (язвительно): Принцесса изменила Медведю с Принцем-администратором?
Эмиль: Да что за ерунда! Администратор сбежал из страны еще до их свадьбы. И Король не стал безумнее, чем был. Медведь сделался наследным принцем — и, знаешь, очень хорошо себя показал! (приободрившись, прохаживается по сцене, трогает черепа и кости). Народ был доволен! Ведь Медведь войн не затевал, хозяйственными делами занимался отлично, верность Принцессе хранил. Сама Принцесса тоже молодчина — красавица, умница…
Волшебник: А дети?
Эмиль: Замечательные! Четыре сыночка и лапочка дочка… Правда, есть нюанс. Медведь — отличный парень, но медведь.
Волшебник: Грубый? Жестокий?
Эмиль: Генетический! И детки у них получились оборотнями. Вызывали лекаря из Богемии. Тот посмотрел, подумал, да и сбежал. Оставил только записку: «Гены пальцем не раздавишь»… Впрочем, народу даже нравилось. До поры. Но вот в прошлом году умер старый Король. Медведь и Принцесса стали королем и королевой. И тут объявился бывший Администратор. Он, когда убегал, не забыл казну прихватить. А пока по заграницам шлялся, создал большую корпорацию. Ты знаешь, что такое бизнес?
(раздается отдаленный раскат грома, Эмиль втягивает голову в плечи)
Волшебник: Теперь у нас экзамен по экономике?
Эмиль: Нет-нет! Извини. В последнее время так много новых слов появилось, сам путаюсь. А ты же столько лет отшельничаешь…
Волшебник: Не все такие ленивые и нелюбопытные, как некий трактирщик… (показывает на книжные шкафы, забитые фолиантами).
Эмиль: Понял. Ну вот, бывший администратор создал серьезный бизнес и попросил разрешения вернуться в королевство. Король не хотел — очень был обижен. Но тут в нем проснулась тетя, которую каждый мог убедить в чем угодно — вот Медведь его и уговорил.
Волшебник: Медведь? Зачем?
Эмиль: Потому что экономике страны нужны серьезные инвесторы… Эээ…
Волшебник: Не иначе, хочешь спросить, знаю ли я, кто такие инвесторы?
Эмиль (смущенно): Нууу…
Волшебник: Я знаю даже, что такое менеджмент, маркетинг и мерчендайзинг.
Эмиль: Мерчен… Что?
Волшебник: Неважно. Продолжай.
Эмиль: В общем, он вернулся и вел себя тихо. При дворе не появлялся, благотворительностью занимался, что-то там строил… Только как-то вдруг вскоре оказалось, что почти все серьезные люди ему должны. А газету — помнишь, ее редактором стал бывший Палач? — вообще купил с потрохами. Говорили, что в королевстве только три человека не берут взяток. Король, потому что ему не надо; Медведь, потому что честный; и Первый министр, потому что всего боится…
