Ранее в этом году у них была возможность увидеть, что произойдет, если вирус не контролировать. Когда Макс ловила Келпи — хамелеона, ставшего серийным убийцей, — он смог каким-то образом заразиться. Так как Келпи был увлечен Макс, его конечной целью был Логан, точнее он хотел стать Логаном, чтобы занять его место рядом с Макс. Когда Келпи начал свое превращение, сделавшее его псевдо-Логаном, Макс дотронулась до изменяющегося трансгена, и этого было достаточно для того, чтобы передать вирус, к несчастью для Келпи.
Макс и ее друзья: Логан, Чудачка Синди, Алек, Джошуа и другие — были свидетелями мучений и смерти Келпи. С тех пор Макс еще внимательней следила за тем, чтобы она и мужчина, которого она любит, никогда не прикасались друг к другу. Неважно что: легкий поцелуй, соприкосновение рук, даже формальное объятие могут стать смертельными для него.
Джем принесла Логану дымящуюся чашку кофе, поставила перед ним и тепло улыбнулась. Логан улыбнулся в ответ.
— Как Ева? — спросил он официантку.
В ночь после кризиса с заложниками Джем Пони, Джем решила, что, поскольку ее младенец был первым трансгеном, рожденным на свободе, ребенок должен быть назван в честь первой женщины в мире… значит, Ева.
— Она уже стоит, и хочет идти, — ответила тонкая, привлекательная официантка, — хотя она еще не готова. С ней будет много хлопот.
— Уже стоит? — переспросил пораженный Логан. — В шесть месяцев?
Макс только улыбнулась.
— Хорошие гены, то есть очень, очень хорошие гены. С каждым из нас, X5, было так же.
Логан удивленно поднял голову, затем отхлебнул свой кофе. Джем вернулась обратно за стойку. Макс провела рукой по лицу и глубоко вздохнула.
— Ты выглядишь побитой, — сказал он. — Очень плохо, что тебя генетический улучшали не для того, чтобы быть мэром, а убийцей.
Она слабо ухмыльнулась в ответ.
— Вот как я устала, даже дурацкая шутка вроде этой вызывает у меня улыбку.
Он фыркнул:
— Может и дурацкая. Но ты улыбнулась.
— Я улыбнулась, — призналась Макс.
— И есть много вещей, за которые мы должны быть благодарны.
— Да, есть. Я кажусь неблагодарной…?
— О, да.
Макс только покачала головой.
— Прости… Я не была запрограммирована быть лидером… Я одиночка. Коммандос.
После очередного глотка кофе, Логан сказал:
— Ну, одиночнка ты или нет, на крыше много людей, ожидающих тебя.
— Да?
— Джошуа, Алек, Чудачка Синди, Мол. Я думаю, Дикс и Люк тоже там. Скетчи тоже… даже если ты хочешь сбросить его задницу с крыши.
— Теперь ты меня искушаешь… Но там холодно.
Последние две недели погода была отвратительной, даже по меркам Сиэтла. Температура колебалась около нуля, ветер дул со скоростью тридцать-сорок миль в час с порывами до пятидесяти.
Логан посмотрел на нее.
— Я не вижу, чтобы ты была одета в пальто. И не ты ли рассказывала мне как задерживала дыхание на пять минут? Под толстым слоем льда. Когда бежала из Мантикоры.
— Это не значит, что мне понравилось.
— Где твой Рождественский дух?
— Рождество в Мантикоре не вселило в меня ностальгию по этому празднику.
— Как насчет твоей приемной семьи?
— Да, это было чудесно, особенно когда мой приемный отец напился и забросил мою приемную сестру на дерево.
Встряхнув головой, Логан спросил:
— А кто говорил про уголь в носок, мисс Гринч? Тебе нужно приобщиться к святочному духу.
— Я знаю способ, но он не связан с холодной крышей.
— Какой же тогда?
— Сидеть с тобой у камина. Как называлась та старая песня? «Жареные каштаны»?
— Смотри, — сказал он, и его улыбка осветила все вокруг. — У меня есть для тебя немного рождественского настроения.
Эта его улыбка, показывающая белоснежные зубы и ямочки на щеках. Она любила эту улыбку, она любила в нем практически все. Сейчас у нее были тудные времена, и она знала, что ему тоже нелегко. Они оба знали, что чувствуют, и, возможно, этого было достаточно.
Каждый из них был так занят в последнее время, что практически не видел другого. Логан продолжал использовать Зоркого как мощную машину пропаганды трансгенов, а Макс всегда решала какие-нибудь проблемы Терминал Сити, требующие ее внимания. Если это не были проблемы с водоснабжением, то нарушение правил проживания, или выбор логотипа для нового ремесленного или антикварного магазина.
