Наконец, экзекуция закончилась, император поставил в ней точку:
- Спасибо, дружище, довольно. Кажется, наш друг и партнёр покраснел даже сквозь шоколадный оттенок кожи.
Патрис, действительно, покраснел. Но пока держался.
- Патрис, подожди нас какое-то время. Мы должны обсудить те трудности, что ты расписал, и пути выхода из них.
Юноша кивнул и в сопровождении двух ангелов, всё это время стоящих у створок, за его спиной, удалился.
- Ну, сеньоры члены совета, что скажете? - обвёл император взглядом собравшихся.
- Наглость, - взяла слово госпожа Ноговицына. - Мои дома тоже любят всё пустить 'налево', в карманы. Но делают это так, что даже твои ветераны, бывает, топчутся, всё понимая, а вывести на чистую воду не могут. Здесь же - борзота борзот.
- Ещё мнения?
- Менять их надо, - фыркнула её величество. - Пусть даже для профилактики. Нельзя такое спускать с рук. Даже если мы уступим, то не Нгаби, а его наследнику на этом посту.
- Генерал? - повернул Хуан голову к гэбэшнику. Сеньор Миранда покачал головой.
- К сожалению, я против. Вокруг президента Нгаби уже работают мои люди. Если мы сменим его на другого, им придётся начинать заново, а это время и расходы. При том, что результата эта смена не даст. Хотя сукин сын, несомненно, зарвался.
- Хорошо. - Хуан задумался и долгое время молчал. Наконец, поднял голову, вновь обвёл глазами всех сидящих. - Давайте вернёмся к цели нашего собрания. Какие у кого есть предложения, что мы можем и должны сделать?
- Ты задаёшь вопрос или как обычно, ответ? - усмехнулась госпожа премьер-министр Марса.
- Как обычно, ответ, - сказала за Хуана его красноволосая супруга. - Но он хочет, чтобы его озвучил кто-то другой, чтоб разделить ответственность.
- Я против бомбёжек. Против войны, - заявил Алексей. - Нам очень нужны деньги и репутация на других направлениях. Наконец, 'Звёздные ворота' - они тоже держатся на авторитете. Да, нам никто слова не скажет, если мы будем долбить этих ниггеров, но все будут иметь в виду, что Венера слабеет, и начнут думать, как выйти из проекта, поимев нас.
- Это не говоря о том, во сколько нам обойдётся эта война, - добавила Сильвия. - Я тоже против войны.
- Тогда остаётся только платить? - с иронией развёл руками сеньор Миранда.
- Жизнь сложная штука, - произнёс Хуан Карлос. - Иногда лучше заплатить.
- Домициан тоже так думал, - взяла слово госпожа премьер-министр Марса. - И поплатился за это. А его преемник Траян взял и доказал обратное - выиграл войну, растоптав в прах тех, кому он много лет отстёгивал. И даже не надорвал при этом силы государства. Я за войну! - отрезала она, поднимая руку.
- Кто ещё за войну? Сеньор Мендес?
- Первая и третья эскадра обработают Киншасу и Луанду точечно, - взял слово адмирал. - По местам скопления демонстрантов, простыми болванками. Погибнет несколько миллионов. После чего ВКС зачистит кланы, которые доставляют нам столько хлопот. А дальше... Флот будет круглосуточно мониторить поверхность, джунгли, всё такое. Мне кажется, война с повстанцами будет не такой уж страшной, как здесь и сейчас кажется. Я за войну. Нельзя уступать, поймите, - обвёл он глазами собравшихся, объясняя очевидную вещь. - Это начала конца. Пусть лучше мы заплатим, но за нашу репутацию, а не позор.
- Это будет вторая Канада, - покачал головой генерал. - Имперцы увязли там на десятилетия, а мы симметрично увязнем в Африке. И ещё, для кого-то война будет заключаться в мониторинге с орбиты, а я буду хоронить собственных людей. - Сеньор Монео покачал головой. - Но тем не менее, я против того, чтоб платить папуасам. Умирать за интересы Венеры - наша работа, и армия к ней готова, если потребуется.
- Бэль? - перевёл глаза Хуан на свою первую официальную жену. Та пожала плечами.
- Дашь денег - сформирую много-много пехотных частей наподобие карателей. У меня много разных отбросов. И джунгли прочешут, и города. Победить мы не победим, но кланы ниггеров кровью умоем. Соглашусь с адмиралом, если платить - то за репутацию, а не позор. Света правильно сказала, Домициан кончил плохо, давайте не будем, как он.
