— Мы уже в Веспреме, дружище, — грустно улыбнулся нидринг. — Он как большая тюрьма для всех в нём живущих, только без надежды на освобождение.
Некоторое время они молчали.
— Слушай, если этот парень так сильно не нравится тебе, может, уйдем? — предложил Мурмин, с сожалением беря с тарелки из чёрствого хлеба последний ломоть вяленого мяса. — Пойдёт к Каэрте…
— Мурмин, — Баэльту не надо было даже впускать эмоции в голос — нидринг и так всё понял.
— Ладно, ладно… Не любит она меня, эта твоя Каэрта.
— Это потому, что при первой встрече ты пытался её изнасиловать.
— Возможно. Никогда не разбирался в вашем тонком фэйнийском характере.
Баэльт, выудив из кармана плаща плакт, запалил тонкий прутик о свечку. Закурив, он пустил дымок в сторону друга, на что тот раздраженно отмахнулся.
— Не делай так. Ты же знаешь, я этого не люблю.
— Знаю, — кивнул Баэльт. — Поэтому и делаю.
— Кстати, тебе эта отрава не нужна? Через пять дней Морир приплывёт с грузом, я мог бы договориться. Быть может, меня даже наймёт — склады охранять хотя бы… — с мясом было покончено, и Мурмин без ложной скромности принялся за чёрствый хлеб тарелки, вымачивая его в пиве.
— Было бы кстати, — сказал Баэльт, затягиваясь. На этот раз дым, извиваясь, стремительно поднимался к потолку. Эти белёсые разводы закрыли от него часть помещения, а гул будто бы отступил. В голове стало легко и пусто.
Всё же плакт был восхитительной вещью.
— И всё же, — недовольно поёрзал нидринг. — Давай двинемся к Каэрте. У неё хотя бы есть очаг, а мне как- то не очень хочется снова спать в подворотне.
— Поздно, — покачал головой Баэльт.
Он начал слушал.
— Самые лучшие шлюхи — полуфэйнийки! Красота, ловкость и мастерство от фэйне, бессовестность и страстность от людей! — хохотал детина, вывалив крупную грудь служанки и сжимая её в руке под хохот компании. — Честно говоря, мне кажется, что все полуфэйнийки — просто прирождённые шлюхи!
Взгляд Баэльта приобрёл болезненную чёткость, а сердце застучало чуть быстрее.
— Помнится, я трахал как- то одну из них… Так она пищала, как несмазанные петли ворот!
Баэльт резко, резче, чем хотелось бы, одёрнул шляпу. Демоны бы побрали его — стоило снять её вовсе. Однако он чувствовал себя неуютно без неё. В конце концов, эту шляпу ему подарила Тишая.
В голову у него снова возникла она, сначала улыбающаяся и приветливая, а потом холодная, валяющаяся на полу в луже крови.
Изнасилованная. Убитая. А он ничего не смог сделать. Не смог защитить.
Самое обычное убийство. Было бы — если бы случилось не у него на глазах. Не с ним.
Не с его женой.
— С тобой все в порядке? — спросил Мурмин, щурясь. Он слегка перегнулся через стол, стараясь взглянуть в глаза другу. — Баэльт?
— Да… — едва слышно прошептал бывший юстициар. Мурмин вздохнул.
— Это просто очередной дурак, — успокаивающе проговорил нидринг. — Сколько уже шуток отшучено про шлюховатость полуфэйне, бородатость женщин моего рода и уродливость аргрингов? Пора бы и привыкнуть, а? Тем более, все мы знаем, что женщины- нидринги вовсе не бородатые!
Баэльт слегка склонил голову в знак согласия, чувствуя, как пальцы сами собой сжимаются в кулаки.
— А ты послушай подольше пары мгновений, — посоветовал он прохладным тоном.
Мурмин прислушался.
— Я тебе клянусь, в Ксилматии они сами платят, чтобы кто- нибудь их трахнул! Как угодно, куда угодно и где угодно! Говорят, их тут много водится — может, стоит походить да поискать таких?
Нидринг вздохнул и привычным движением хрустнул пальцами. Потом — шеей. А потом встал и направился сквозь толпу, легко распихивая подвыпивший народ.
Баэльт, одним глотком допив остатки вина, двинулся вслед за ним. Может, в них говорило вино. Может, они оба были на пределе. А может, они слишком любили Тишаю. Как подругу и жену.
Он не знал. Главное — просто добраться до мудака.
Под глухое ворчание, Баэльт проталкивался через галдящих выпивох.
Он даже будто бы не качался на ходу. Будто бы.
— А я смотрю, к нам не перестают подтягиваться люди, — радостно заявил детина, переводя взгляд с замершего перед ним насупленного нидринга на мрачного полуфэйне. — Или не совсем люди! Чего хмуримся? Давайте лучше выпьем, и всем будет веселей! Ну- ка, давайте сюда кружки!
