Только сейчас поняла, где нахожусь. Оказывается, меня угораздило приземлиться в небольшую лабораторию этого милого человека, прямо на ворох свитков и пожелтевших от древности листов бумаги. Лаборатория явно нуждалась в генеральной уборке. Клочья пыли, грязь, паутина… И как его еще не закрыли за нарушение санитарных условий труда?.. Повсюду, куда ни глянь, стояли стеллажи с пробирками и колбами. Прямо возле окна находился добротный деревянный стол, заваленный какой-то ерундой, a в правом углу я заметила книжный шкаф. Книги всегда были моей слабостью, и поэтому сейчас, превозмогая боль, я начала ползком пробираться к шкафу. Заметив на нижней полке самую толстую и запыленную книгу, я протянула руку, чтобы достать ее…
— Стойте! Что вы делаете?! — Старик перешел на визг и чуть не выронил из рук пузырек с темно-синей жидкостью.
Я поморщилась. И чего так орать? Я только хотела книгу полистать, картинки посмотреть, если, конечно, они там имеются…
Вскоре мы сидели за рабочим столом «волшебника», ведя непринужденную беседу и попивая чай с горячими булочками. После того как в меня влили какую-то мерзкую на вкус микстуру, голова почти перестала болеть. Как оказалось, мой «волшебник» был неплохим стариком (ну, может, чуть истеричным), и мы быстро нашли общий язык. Звали его Анастеос. Он был придворным магом (кошмар, куда я попала?!) в королевстве! Нельвия.
— Дитя, то, что ты мне рассказала, очень странно. Мы никогда не слышали ни о каких Хранителях Судеб и иных мирах.
— Вы думаете, это мое воображение так разыгралось после двух ударов темечком об пол? — Я развалилась на стуле и, выбрав из кучи хлама пожелтевший лист бумаги, принялась им обмахиваться.
— Честно говоря, я не знаю, что и думать, — нервно теребя длинную белоснежную бороду, протянул он. Тяжело вздохнув, Анастеос отвел взгляд в сторону и задумчиво замолчал.
— Но вы поможете мне отыскать дорогу в мой мир? — Блеснувший на мгновение лучик надежды тут же погас после слов мага.
— Думаю, это невозможно. Судя из твоего рассказа, ты действительно умерла в своем мире и не сможешь туда вернуться.
— И что же мне теперь делать?! — чуть ли не крича спросила я, не в силах больше сдерживать рвущееся наружу отчаяние.
— Постарайся успокоиться и не думать об этом… Пока не думать. — Анастеос поднялся и направился к двери. — Мне сейчас нужно отлучиться, кое с кем переговорить, a ты будь здесь и никуда не выходи. Ты не похожа на наших дам, и сразу привлечешь к себе ненужное внимание.
— Чем же я так отличаюсь от ваших женщин? — Мне не улыбалось сидеть взаперти среди пробирок с подозрительного цвета жидкостями, когда была такая возможность посмотреть на другой мир. Хотя бы на его маленькую часть.
Старик улыбнулся и пробежался по мне задумчивым взглядом.
— Да всем! Одна твоя одежда чего стоит!
Я посмотрела на свои черные брючки-шаровары и легкую майку стального цвета. Да-а, прикид не для средневековья.
— И лицо у тебя такое необычное… — он помедлил прежде, чем закончить, — запоминающееся очень. Знаешь, а ты очень красива.
Анастеос ушел, оставив меня одну. Проводив его взглядом, я сладко зевнула и невольно улыбнулась, польщенная комплиментом. Подойдя к окну, задумалась. Никогда не считала себя красавицей. Просто симпатичной девушкой. Единственное, чем я гордилась, так это густыми черными волосами и большими темно-карими глазами. Особых комплексов из-за своей внешности я, честно говоря, не испытывала. Какая есть, такая есть. С этим уже ничего не поделаешь.
Я выглянула в окно, выходящее в сад. Неподалеку от мраморного фонтанчика, расположенного прямо под окнами лаборатории, находилась беседка, увитая плющом или другим очень похожим на него растением. В беседке сидели четыре молоденьких девушки и о чем-то оживленно спорили. В ту же минуту из-за угла показались два молодых человека и присоединились к спорщицам. Обсуждение, по-видимому, очень важного вопроса началось сначала. Девушки что-то громко доказывали своим кавалерам, обмахивались веерами, смеялись и при этом не забывали строить улыбающимся парням глазки. Я вздохнула. Хорошо им. Они у себя дома. А что же делать мне в этом чужом для меня мире? Ладно, пока не буду об этом думать.
