Рейнальдо получил список подготовленных вопросов. Закрыв глаза, он вошел в состояние медитации.
Как ты себя чувствуешь?
Через тридцать секунд пришел ответ.
Отпустите или убейте.
Помоги нам понять двигательную систему твоего корабля, и мы тебя отпустим. Зипил На.
Рейнальдо никак не среагировал.
Тахионные волны активируются шифром. Пожалуйста, передай формулу энергии.
Инопланетянин заерзал.
«Нет ответа» — всплыло на экране.
Можно ли контролировать входящий поток реактора при помощи силового поля?
Отпустите или убейте.
Когда реактор используется для ускорения и выхода из гравитационного поля, как достигается сверхсветовая скорость? Отпустите или убейте.
Рейнальдо повернулся к Джеку. Он явно устал и требовал новой темы для разговора.
Пьер помедлил, затем набрал вопрос.
Джек прочитал. Посмотрел на Борджию и отправил вопрос телепату.
Рейнальдо дважды перечитал текст, закрыл глаза и перевел.
Как ты предпочитаешь умереть?
Инопланетянин неуклюже склонил голову, темные глаза с зелеными отсветами уставились на нового члена группы.
Завершенно.
Пьер прочитал ответ и набрал свой. Рейнальдо передал его телепатически.
Есть ли особый ритуал ухода у твоей культуры?
Да.
Мы уважаем твои традиции. Священный ритуал откроет путь твоей душе?
Душу нужно очистить, прежде чем она отправится домой.
Пьер быстро печатал, остальные члены группы отошли на задний план, явно радуясь прогрессу диалога.
Как мы можем помочь тебе очистить душу?
Нелогичный вопрос.
Как мы можем помочь священному для тебя ритуалу ухода? Верните меня в клетку. Дайте мне огонь свечи, емкость с землей, емкость с водой и чистый нож.
Пьер понимающе кивнул.
Четыре священных элемента: земля, воздух, огонь и вода. У тебя есть то, что ему нужно, торгуйся. Поразмыслив, он ввел новый вопрос.
Прежде чем мы дадим тебе элементы для священного ритуала, нам нужно знать, зачем ты здесь.
Для гармоничной конвергенции.
Джек посмотрел на Пьера, тот пожал плечами.
Дейв Мор напечатал:
Тахионный двигатель работает на гармоничной конвергенции?
Инопланетянин снова занервничал, его голова затряслась.
Все зависит от гармоничной конвергенции. Она под угрозой. Хунаб Ку закончатся.
Глаза Пьера расширились. Он набрал вопрос, но не успел — поступил десяток новых.
Хунаб Ку это оружие?
Что твой корабль делал до крушения?
Есть ли оружие на Луне?
Существо завертелось от злости, забилось головой о мягкую спинку стула.
Зипил на! Зипил на!
Доктор Шапиро и доктор Робинсон вскочили с мест, когда изо рта существа поползла пена. Один придержал бьющуюся голову, другой залил успокоительное в открытый безгубый рот.
* * *
Скотт Робинсон метался по зеленой комнате.
— У нас был прорыв, он начал отвечать! Какого хрена вы сменили тему, зная, что это приведет к краху?
— Вы забываетесь, доктор Робинсон, — рявкнул Джозеф Рэндольф. — Это военная база, а не университет. Первым делом мы должны оценить потенциальную угрозу. По вашему, Серый просто любовался машинами на шоссе, прежде чем его сбили над Мориче Бей? Мы имеем дело с интеллектом, превосходящим наш, их оружие превосходит наше, они могут запросто уничтожать наши ракеты. Это создание с самого начала отказывается отвечать. Нужно внушить ему страх божий.
— Страх вы уже внушили, причем в избытке, — вмешался Рейнальдо. — Я ощутил сильнейшую смену отношения, когда Пьер задал свой вопрос. Это существо отчаянно хочет умереть, возможно, оно не может существовать в окружении угроз и в страхе…
— А возможно, — перебил Рэндольф, — оно знает, что скоро выдаст нам важную техническую информацию об управлении кораблем, и доктор Мор с его командой добьются успеха. Я буду рекомендовать руководству возвращение к шоковой терапии.
Доктор Шапиро поднялся и ткнул пальцем в сторону начальника.
— Слушай, ты, нацистский мясник, я не позволю тебе пытать это существо!
Рэндольф закатил глаза.
— Сядьте, доктор. Ваш еврейский пафос никого здесь не впечатляет.
— Эй! — Теперь подскочил доктор Мор и навис нас седоволосым техасцем. — Сколько раз я просил не трогать эту тему!
Джек вклинился между ними.
— Давайте успокоимся, — произнес Пьер спокойным уверенным тоном. — Кажется, я знаю, как получить информацию, не прибегая к пыткам.
