Однако первый снаряд не попал во вражеский танк, а второй срикошетил от его борта. Зато третий буквально срезал врагу гусеницу вместе с половиной катков.
— Готов! Сейчас добьем! — закричал наводчик, и действительно, хоть четвертый снаряд и промахнулся, но пятый, удачно попав в лобовой бронелист, пробил его, несмотря на усиленное бронирование. Вражеский танк окутали клубы черного дыма, в которых вскоре заполыхали языки пламени.
Почти одновременно огнем другого Т-34 был подбит еще один PZ-IVF2. Два оставшихся продолжали стрелять по русским танкам с предельной дальности, но без особого эффекта. Сокращение же дистанции грозило им гарантированным уничтожением.
30 июня 1941 года. Поле в четырех километрах от деревни Ольховка.
Взгляд через перископ танка PZ-JVF2.
Русские сопротивлялись ожесточенно. Фланговый охват не удался, так как танки противника отошли под прикрытие своей пехоты. Йозеф уже успел заметить, что русские хорошо научились пользоваться преимуществами своих танков — скоростью, бронированием и более мощной пушкой. Они всегда старались навязывать бой на большой дистанции. На малой дистанции они действовали только в случае неожиданной и стремительной фланговой атаки или если их к этому вынуждали. Во всех остальных случаях они, пользуясь преимуществом в скорости и проходимости своих машин, сами выбирали дистанцию боя, отходя по мере приближения немецких танков. Русские часто занимали выгодные позиции на опушке леса, на противоположном берегу реки или на краю заболоченной местности.
Немецким танкам, чтобы бороться с ними, было необходимо подойти на небольшую дистанцию, неся потери. Потому в случае столкновения с русскими танками немецкие панцерваффе обычно предпочитали не ввязываться в бой, предоставляя борьбу с ними артиллерии. Даже новые длинноствольные 50-мм пушки Pz-IIIJ не решали проблемы, хотя и повышали их боевые возможности. Как оказалось, новая 75-мм пушка Pz-IVF2 не сильно превосходила по баллистике русские 76-мм пушки. Это небольшое преимущество полностью обесценивалось лучшим бронированием русских танков, и в целом превосходство все равно оставалось на стороне Т-34. Большую подвижность тридцатьчетверок пока еще компенсировала слабая подготовка большинства экипажей и недостаток боевого опыта у командиров. Однако русские учились, и учились быстро.
Вот уже две новейшие машины были подбиты. Русские и на такой дистанции смогли их достать. Точность, конечно, не ахти, да и не всякий снаряд броню пробивает, но все же пробивают. А вот эффективность стрельбы по русским танкам ниже, хотя и процент попаданий больше. Оставалось полагаться только на численное превосходство. Обычно массированный огонь немецких танков, даже не пробивая броню русских, заставлял их отступать. Да и кроме брони у танков есть уязвимые места — гусеницы, прицелы, погон башни, маска пушки.
Первые ряды немецких машин уже подошли на расстояние в две сотни метров от опушки леса, практически дойдя до русских окопов. Идущая за танками немецкая пехота начала закидывать русские окопы гранатами и стрелять по ним из автоматов и карабинов. Русские же в свою очередь пытались отсечь немецкую пехоту от танков и закидать врага гранатами. Но численное превосходство и лучшая подготовка немецких панцергренадеров обеспечила им победу. Немецкие же танки вышли на дистанцию, с которой могли хоть как-то пробивать броню русских тридцатьчетверок. Обычно русские танкисты избегали боя на столь близких дистанциях. Вот и теперь, когда стало ясно, что русская пехота уже почти выбита, они начали отходить. Сначала тридцатьчетверки отходили в глубь леса задним ходом, продолжая стрелять, а затем, скрывшись за деревьями, развернулись и начали отрываться от преследующих их более медлительных немецких машин.
Это был первый бой, принятый экспериментальными PZ-IVF2. Они не показали своего особого преимущества над русскими Т-34. Да и вообще, результат боя вряд ли можно было назвать победой — слишком уж большими были потери. Подобные тяжелые бои начались и по соседству. Но командование приказало продолжить наступление, преследуя отступающие русские войска. Немцы продолжали подтягивать резервы и бросать в бой дивизию за дивизией, пытаясь развить первоначальный успех.
