— Так точно, товарищ генерал!
— Я гляжу, вы, капитан, совсем замерзли, — покачал головой генерал. — Да, в шинели на морозе много не навоюешь. Овчинных полушубков, конечно, на всех не хватит. Но все равно теплым и удобным обмундированием мы обеспечим каждого солдата уже к следующей зиме. А офицеров со временем и овчинными полушубками. Да и в танках неплохо какие-то печки поставить, чтобы экипажи не мерзли.
— Еще было бы неплохо печку, чтобы двигатель подогревать. А то на морозе его заводить очень тяжело. А чтобы машина была готова к бою, его приходится постоянно заводить, чтобы он теплым был. А это горючку жечь да моторесурс вырабатывать...
— А вот это, спасибо, что сказали. — Генерал достал блокнот, который уже успел убрать в карман. — Вернусь в Москву, скажу конструкторам, чтобы подумали о пуске двигателя в зимних условиях и об обогреве танков. Ведь обогрев экипажа — это важно. Иначе придется жечь костры на позициях, а это демаскирует.
Генерал попрощался, сел в машину и уехал. Вскоре из леса появились танкисты с охапками хвороста. Разожгли костер, и экипаж начал отогреваться. К полуночи вдали послышался рокот моторов, и вскоре к стоящему на обочине танку подкатили легковой ГАЗ-М1 командира бригады, грузовик ГАЗ-MM с солдатами, а где-то позади ревел мотором несколько отставший трактор.
— Ну что тут у вас случилось?! — засуетился комбриг. — А то сейчас к нам по поводу вашего танка товарищ Васильев, сам заместитель наркома обороны приезжал. Вам, кстати, объявлена благодарность. Официальное представление придет из Москвы, товарищ... генерал уже отдал распоряжение.
— Служу Советскому Союзу! — хором ответил весь экипаж.
— Эй, что вы там копаетесь! — закричал комбриг на выпрыгивающих из грузовика солдат с ломами и лопатами. — Понимаю, поздно, ночь! Мне тоже спать хочется! Чем быстрее вы откопаете танк, тем быстрее вернетесь в казарму! Кстати, капитан, познакомьтесь, лейтенант Терехов. Прибыл сегодня из училища. Будете его наставником как лучший офицер бригады.
— Здравия желаю, товарищ капитан! — бодро произнес, прикладывая руку к буденовке, молоденький паренек в новенькой шинельке с одним кубиком в черной танкистской петлице. — Курсант... извините, лейтенант Терехов для прохождения стажировки прибыл!
— Давайте, лейтенант, командуйте своими орлами! Не стойте, как красна девица на параде! — прикрикнул на него комбриг.
— Есть, командовать орлами, товарищ командир! — бодро ответил лейтенант и, повернувшись к солдатам, прокричал: — Отделение! Слушай боевой приказ! К откапыванию засевшего танка... Приступить!
Уставшие и сонные солдаты нехотя поплелись к засыпанному снегом танку.
— Благодарю за службу, товарищ капитан! — пожал на прощание Васильеву руку командир бригады. — Товарищ генерал сказал, что мы должны проявлять внимание к личному составу. Если будут вопросы, проблемы, товарищ капитан, сразу заходите, я всегда буду рад вам помочь!
Судя по всему, генерал хорошо пропесочил командира бригады. Раньше подполковник не был таким ласковым с подчиненными. А сонные и усталые солдатики тем временем принялись раскидывать снег и долбить ломами мерзлую землю. Они явно успели набегаться и наработаться за день, но до этого комбригу дела не было.
25 июня 1941 года. Ставка фюрера под Растенбургом вВосточной Пруссии.
Склонившись над картой.
Фюрер мрачно стоял, упершись руками в массивный дубовый стол, на котором была расстелена карта Восточного фронта. Эти придурки-генералы его обманули. Среди них наверняка есть заговорщики. А ведь как потешались, когда в 1930-е Сталин ставил к стенке своих красных маршалов и командармов. Все в один голос утверждали, что чистки ослабили русскую армию и теперь она небоеспособна. Думкопфен! Шайсканакке!
Потому он и решился напасть, так как его убедили, что все лучшие командные кадры расстреляны, а народ ненавидит Сталина и ждет, когда его освободят от большевистского ига. А что происходит? Русские сражаются насмерть и героически гибнут с криком «За Родину! За Сталина!» А ведь это уже не пропаганда, не демонстративная лояльность. Тот, кто идет на смерть, не нуждается в наградах и не боится наказания. Только теперь, с началом войны стало ясно, что советская власть твердо стоит на ногах, а русский народ верит в Сталина.