- Что случилось? - не узнала свой голос Таисия.
- Артур служил в контрразведке, после ранения он стал журналистом, защитил научную степень. В одной из африканских стран назревал военный переворот. Нужны были люди. Обратились к Артуру, он согласился. Артур работал в этой стране и попал в зону боевых действий. После переворота страна распалась на две части. Ее контролируют США и наша страна.
Таисия напоминала рыбу, выброшенную на берег. Она беззвучно повторяла имя: Артур… Артур…
- Подразделение Артура попало под сильный артобстрел, выживших не было, но тела Артура мы не нашли. Сначала он числился в пропавших без вести. И вот только неделю назад его признали официально погибшим. Поверь, сделали все. Смирились. Квартира отойдет его сыну.
- Я хочу уволиться.
- Что?
- Я же не должна отрабатывать пять лет? Мне поступало предложение с телевидения. - Таисия не кричала и не плакала, это и пугало.
- Конечно, ты можешь уйти. Карьерный рост, телевидение - это прекрасно. Мне жаль, что ты уходишь. Ты всегда сможешь вернуться, ты очень хорошая журналистка. Всегда буду тебе рад. Таисия отправилась в отдел кадров и написала заявление.
Как она будет жить дальше, Тася не знала.
* * *
Артур лежал на кровати и смотрел в окно. По небу бежали легкие облачка и небо было синим-синим, родным, российским. Он чувствовал что-то наподобие благодати. Артур три года смотрел на небо из ямы, но это было чужое небо. Избиения, пытки, голод, кишечные заболевания. Два раза попытка побега, после второй попытки ему покалечили ноги. Он держался силой духа, но в конце понял, что терпению его подошел конец.
Спасение пришло неожиданно. Военные разведчики спасли его, несли на себе двадцать километров, а потом вертолет, самолет, искусственная кома. Военный госпиталь в Москве.
Здоровье было подорвано капитально, но жить, сказали, он будет.
В палату заглянула медсестричка.
- Артур Валерьевич, к вам гости!
В палату вошли Григорий Степанович и генерал-майор Юрий Владимирович Терехов. Они обнялись и обменялись приветствиями.
Юрий Владимирович сел на стул и спросил:
- Ну, как ты? Здоров?
- Всё хорошо, - ответил Артур. - Поправляюсь.
- Тебе привет от наших ребят. Вот, гостинцы тебе прислали.
- Спасибо. - Артур убрал фрукты в тумбочку. Он немного помолчал и спросил: - Что-нибудь известно о Таисии Волоховой? Как она? Где?
- Волохова? Замечательная девушка! Она узнала, уж не знаю по каким каналам, в какой стране ты был. Отправилась туда. На свои деньги организовала поиски, сама несколько раз чуть не попала в плен. Отстригла волосы, надевала мужскую одежду. Ты понимаешь, она одна верила, что ты жив. И сейчас трудно с этим не согласиться. Она оказалась права. Помог случай. У одной местной жительницы чуть не погиб ребенок, подавившись косточкой. Единственный наследник. Десять дочек и единственный сын. Тася спасла мальчика, и он остался жив. Эта женщина подсказала, где ты можешь находиться. Тебе, сынок, повезло с боевой подругой.
- Она еще встретила там старого знакомого, Петра, кажется. Это был возлюбленный ее близкой подруги. Так Таисия ему сообщила, что его на родине ждет дочь пяти лет от роду, - добавил Григорий Степанович.
- Узнаю Тасю, - улыбнулся Артур. - Она мне сразу же показалась не такой, как все. Удивительная девушка.
- И вот еще… - сказал генерал. - Ты награжден орденом Мужества… посмертно. Надо будет исправить. Ну, мы пойдем, - он встал. - Тебя еще видеть хотят. Поправляйся.
Мужчины вышли из палаты. Сердце Артура бешено забилось. Больше всего в жизни он хотел увидеть ее, свою любимую.
Приоткрылась в дверь и в палату проскользнула Тася, худенькая как тростинка, с короткой мальчишеской стрижкой, загорелая, голубоглазая. На шее у нее Артур увидел кулон с жар-птицей.
- Любимая, - прошептал Артур.
И Тася кинулась к нему, обняла, прижалась.
- Нашла… нашла… - шептала она.
- Ты моя единственная… Не бросила…
- Ты мой… Навеки мой… Больше не отпущу.
- А ты уверена? Ты молодая, красивая, а я инвалид.
- Всё уже давно решено. Я тебя вылечу, поставлю на ноги. Всё будет прекрасно, Артур.
- А где мы будем жить?
- В твоей квартире. Ты же вернулся. Никто у тебя ее не заберет. Ты же кавалер ордена Мужества!
