Усевшись на подоконник в туалете, я смотрела в окно. С крыши капало. Это была еще не полноценная оттепель, потому что снег-то лежал на тротуаре. Завтра с утра наверняка снова подморозит, и бегущие с крыши ручьи превратятся в ледяные свечи, столбы и мосты. Сколько еще таких оттепелей будет за весну…
На небольших холмиках земли в старых автомобильных шинах по обе стороны от школьного крыльца снега не было, и в прошлогодней пожухлой траве копошились стайки крошечных черно-белых птичек. Издалека казалось, что они даже мельче воробьев. Едва кто-то выходил или входил в школу, птахи срывались с клумб и уносились в ближайшие голые кусты, а затем снова возвращались на свое место.
В туалете было полно обычных туалетных запахов, уныло журчала вода в унитазах и рокотала где-то в трубах, я всей душой рвалась на улицу. Чтобы я еще когда-нибудь посетила школьное мероприятие – не дождетесь!
– Вот ты где! – раздался писклявый голосок Дины.
Я обернулась – она вошла в туалет, не закрыв за собой дверь, и теперь с любопытством смотрела на меня. Я совсем и забыла, что все это время таскаю с собой ее сумочку.
– Ты плакала, что ли? – без капли жалости в голосе спросила она, подходя поближе. – А я тебя искала везде.
– Не плакала, – твердо ответила я и тут же почувствовала, что готова расплакаться. Вот только что никакого желания не было – и тут на тебе, одно слово провокаторши изменило мое состояние на сто восемьдесят градусов.
– А почему здесь сидишь? – продолжала безжалостный расспрос Дина.
– Потому что я одна без платья, – всхлипнула я.
– Подумаешь! Не голышом же! – «утешила» Дина и предложила: – Хочешь, вместе в класс пойдем, если ты одна стесняешься. Там сейчас чаепитие будет, столы уже накрыли.
– Ну пойдем. – Неожиданная поддержка со стороны подруги вернула мне уверенность. Хотя бы частично. Ну в самом деле: да, все в платьях, а я в джинсах – и что? Что тут такого, я спрашиваю? Наверняка и одноклассники мои уже поболтали, обсудили и забыли. Все сейчас заняты чаепитием, на меня и не посмотрит никто. Тем более если я буду держаться рядом с Диной. Не то чтобы ее мнение было непререкаемым авторитетом, но в классе ее уважали и с ее решением считались.
А ведь каких-то лет пять назад все было с точностью наоборот. Я и не помню уже толком, с чего все тогда началось, вся эта безумная травля, но ее объектом была тогда Дина, как я сейчас. И я вот даже не знаю, что было предпочтительнее – подвергаться насмешкам одноклассников в младших классах или в старших? С одной стороны, в младших нет четкого разделения полов, осознанного разделения. И если уж травят – то травят по полной программе. Там и побои запросто можно отхватить. С другой – в старших классах издевательства со стороны одноклассников изощреннее и ядовитей.
Почему тогда травили Дину, я знаю точно. Именно за подчеркиваемую женственность. Уроки физкультуры она никогда не посещала, потому что у нее была справка на все времена года, хотя она при этом выглядела вполне себе цветущей. Это к старшим классам Дина похудела и вытянулась, а в младших была как фарфоровая куколка с пухлыми щечками. Я ненавидела ее не меньше других.
Она никогда не принимала участия в наших детских играх, зато не упускала случая похвастать кусочком коралла, привезенного с моря, или огромной раковиной, нашептывающей на ухо песни волн – с моря же, или африканскими косичками – тоже с моря… Словом, любила блеснуть перед нами заморскими диковинками.
Я не понимаю, как она могла не чувствовать раздражения, идущего от нас в ответ на все это великолепие. Это же насколько надо быть толстокожей! Постепенно ее стали толкать, шпынять, обзывать. А она ходила, задрав нос, будто ее все это не касалось. В один прекрасный день мы подкараулили ее после школы и избили. Сейчас я осознаю, насколько жестоко это звучит. Честно – не помню, чтобы я лично тронула ее хоть пальцем. Скорее всего, мальчишки просто толкнули ее несколько раз подряд, как меня тогда, когда я была в маске.
Как бы там ни было, на другой день в школу пришли ее родители и устроили всему нашему классу разбор полетов. Суть их наезда сводилась к следующему: либо мы в сторону Дины даже не смотрим, либо они заявляют на нас в полицию за избиение их дочери.
