Доктор остановился и прочитал надпись на испанском языке. Похоже, что устройство увеличивало потенцию, позволяя получать неограниченное количество оргазмов один за другим.
Свитсент усмехнулся, вошел в аптеку и направился к прилавку, находившемуся в ее глубине.
На этот раз его приветствовала темноволосая пожилая женщина.
— Si? — Она улыбнулась, показав дешевые хромированные зубы.
— У вас есть западногерманское средство «Г–Тотекс–Блау»? — спросил Эрик.
— Сейчас посмотрю. Подождите, хорошо?
Женщина, волоча ноги, скрылась среди стеллажей с лекарствами.
Эрик бродил среди витрин, окидывая их невидящим взглядом.
— «Г–Тотекс–Блау» — сильнодействующий яд, — крикнула аптекарша. — Вам придется расписаться в журнале, si?
— Si.
Перед ним на прилавке появилась черная коробочка.
— Два доллара пятьдесят центов, — сказала женщина.
Она достала журнал и положила его на прилавок так, чтобы Эрик мог до него дотянуться ручкой, привязанной на веревочке.
Пока он расписывался, женщина упаковывала коробочку.
— Хотите покончить с собой, сеньор? — спросила она. — Да, похоже на то. От этого средства не будет больно, я сама видела. Никаких мучений, просто внезапно отказывает сердце.
— Да, — согласился он. — Хорошее средство.
— Фирма «АГ Хеми» не подведет.
Аптекарша лучезарно улыбнулась, словно одобряя его намерения.
Он расплатился — банкноты десятилетней давности не вызвали никаких возражений — и вышел из аптеки.
«Странно, — подумал Свитсент. — Тихуана вовсе не изменилась. Она всегда будет такой. Никого не волнует, что ты хочешь покончить с собой. Удивительно, что на улицах не поставили будки, где ночью все сделают за тебя, за десять песо. Впрочем, сейчас, может быть, они уже и появились».
Явно одобрительное отношение женщины слегка шокировало доктора. Ведь она ничего о нем не знала, вообще не была с ним знакома.
«Все из–за войны, — решил он. — Не знаю, почему это меня так удивляет».
Когда он вернулся в отель «Цезарь» и хотел подняться по лестнице, его остановил незнакомый портье.
— Сэр, вы здесь не живете. — Мужчина молниеносно вынырнул из–за стойки и преградил ему дорогу. — Вы хотели снять номер?
— Уже снял, — ответил Эрик, но тут же вспомнил, что это случилось десять лет назад.
Срок найма давно прошел.
— Девять долларов вперед за каждую ночь, — сказал портье. — Раз у вас нет багажа.
Эрик достал бумажник и протянул десятидолларовую банкноту. Однако портье посмотрел на бумажку с профессиональным неодобрением и еще большей подозрительностью.
— Они выведены из обращения, — сообщил он. — Их теперь трудно обменять, поскольку они незаконны. — Портье поднял голову и вызывающе взглянул на Эрика. — Двадцать. Две десятки. Может быть, даже их я не возьму.
Он бесстрастно ждал. Ему явно не нравилась оплата такой валютой. Наверняка она напоминала этому человеку прежние дни, недобрые времена войны.
У Эрика в бумажнике была только одна банкнота, и то пятидолларовая. Кроме нее, по какому–то безумному стечению невероятных обстоятельств, он имел множество бесполезных денег из будущего, отстоящего на девяносто лет, полученных в обмен на часы. Свитсент разложил банкноты на стойке и глядел на разноцветные блестящие завитушки.
«Возможно, электронная деталь, отправленная Кэти в тридцатых годах двадцатого века все–таки добралась до Вирджила Эккермана», — подумал доктор.
По крайней мере, на это был шанс. Он слегка приободрился.
Портье взял одну из банкнот две тысячи сто пятьдесят пятого года.
— Что это? — Он поднес ее к свету. — Первый раз вижу нечто подобное. Сами их делаете?
— Нет, — ответил Эрик.
— Мне они ни к чему, — решил портье. — Идите–ка отсюда, а не то вызову полицию. Я же знаю, что вы сами их делаете. — Он с отвращением швырнул банкноту на стойку. — Странные деньги. Уходите.
Эрик оставил ему деньги будущего, но забрал пять долларов и вышел из отеля, держа в руке пакет с «Г–Тотекс–Блау».
Даже после войны в Тихуане все еще осталось множество тесных кривых переулков. Он нашел узкий мрачный проход между кирпичными домами, засыпанный мусором и пеплом от двух огромных костров, когда–то бывших нефтяными бочками, сел на деревянное крыльцо перед дверью, забитой досками, закурил сигарету и погрузился в размышления.
