Он уже рассказывал Эмбер о своем разводе.
— Но этого оказалось недостаточно, — тихо сказала она.
— Да. Из-за этого я едва не потерял свой парфюмерный дом. И тогда я поклялся, что никогда не позволю сердцу управлять моим разумом.
— Значит, ты считаешь, что я такая же, как она? Это нечестно. Я не такая, — сказала Эмбер нарочито спокойно. — Да, я живу в том же мире, и я наделала много ошибок в жизни, но я не такая.
— Я знаю. Но когда я встретил тебя, сразу к тебе потянулся.
— И поэтому ты думаешь, что со мной будет то же, что и с Верой? — Эмбер грустно покачала головой. — Тогда я не зря уложила чемоданы.
— Ты не такая, как она, — кивнул Гай, — и я не хочу, чтобы ты уезжала. — Он вздохнул. — Черт возьми! Я все порчу и путаю. Сейчас, при том, как обстоят дела, я боюсь, что, как и в прошлый раз, делаю неправильный выбор. Ты из ее мира. Я был недостаточно хорош для нее. А я тогда создавал свой парфюмерный дом, и мне казалось, что весь мир лежит у моих ног. Теперь все висит на волоске, и я не могу сказать, что будет дальше, хотя мне кажется, что я все-таки смогу уладить свои дела…
— Что? — Эмбер с негодованием уставилась на него. — Ты думаешь, что все дело в деньгах и положении? Ты с ума сошел! Позволь напомнить тебе, что я сама оплачиваю свою жизнь. Боже! Меньше всего на свете я хочу отчитываться какому-то мужчине в каждом пенни, потраченном на туфли или телефонные разговоры. Я трачу свои деньги так, как хочу, и мне это нравится. — Она скривила губы.
— Я не хотел сказать…
Но Эмбер перебила его:
— Хочешь знать, что мне нужно? Я сама этого не знала, пока не приехала во Францию. Но теперь, побыв с тобой, я точно знаю, чего хочу. — Она гордо вскинула подбородок. — Я хочу равноправного партнерства. С кем-то, с кем мне хорошо и кому хорошо со мной, кто хочет, чтобы я была рядом. Но при этом я хочу делать свои дела и чтобы мой мужчина делал свои. Мы интересны друг другу тем, чем друг от друга отличаемся. — И вдруг она добавила: — Я не знаю, что говорю. Ты не предложил мне связи. Наоборот, дал мне понять, что я — не то, что тебе требуется.
— Мы из разных миров, — печально кивнул Гай. — Ты любишь быть на виду.
— Ничуть, — ответила она. — Но я люблю получать удовольствие, устраивать вечера и встречаться с друзьями.
— Это не для меня. Я — скучный исследователь и живу тихо.
— И то, что было между нами, — просто краткий жаркий секс? — подхватила она язвительно. — И это тебе тоже чуждо?
Он внимательно посмотрел на нее:
— А тебе?
— Не знаю, хватит ли у меня смелости ответить. — Она закусила губу. — Может, ты первый скажешь?
— Мне нравится, когда ты рядом. Ты научила меня улыбаться тогда, когда весь мой мир рушился, показала мне, что, даже если врачи мне не помогут, я смогу что-то делать и значить в жизни. Признаю, мое сердце панически боится, что ты — вторая Вера, но разум говорит мне, что это не так.
— И ты веришь разуму.
Он кивнул:
— Ты понимаешь мою работу, ты знаешь, что мной движет. Но все будет непросто. Если мое обоняние вернется, я, чтобы выполнить свой бизнес-план, буду работать долгие часы над новыми ароматами. А если нет, со мной будет дьявольски тяжело, пока я не примирюсь со своим состоянием, а это может занять много времени…
— В любых отношениях есть и мед, и деготь. — Эмбер помолчала. — Но ведь ты говоришь, что тебе не нужны отношения со мной.
— Ты говорила то же самое. — Он поймал ее взгляд. — Чего ты хочешь?
Итак, наступил критический момент.
— Мне трудно ответить, — сказала она. — Если я скажу тебе, что хочу долгих отношений с тобой и чтобы весь мир знал, что ты — мой мужчина, ты решишь, что я — обычная пустая светская львица, и отступишься от меня. А если я скажу тебе, что меня устраивает кратковременная связь, горячий секс, я тебе надоем, как надоела твоя бывшая. И так и так — я в проигрыше. — Она вздохнула. — Чего я хочу? Я хочу найти мужчину, который принял бы меня, любил бы меня такой, какая я есть, и не старался бы меня ограничить, контролировать или изменить. Кто понял бы, что я люблю вечера и вечеринки и люблю вести дом и хозяйство.
— Что ты — любимица прессы и домашний ангел?
