— Ты когда-нибудь убивал, Спарки? — спросила я, надеясь поставить его в оборонительную позицию. Он одержит верх, если я позволю.
Ни единого проблеска эмоций не появилось на лице. Он оставался на месте, молчаливый, равнодушный. Отчужденный.
С заметным усилием я оторвала от него взгляд и постаралась игнорировать его существование.
— Мне не нужен напарник, — сказала я Майклу.
— Жестоко, — произнес отец с суровым выражением лица.
— Я работаю одна, — повторила я, мой тон стал холоднее. Я удивилась, как мое дыхание не сыпало ледяной крошкой.
— Больше нет, — снова ответил он.
— Я не буду…
— Твои протесты ничего не изменят, милая. Я хочу, чтобы ты работала с Люциусом. Так и будет. Это приказ.
— Он стоит у меня на пути.
— Он знает, что делает.
— Сомневаюсь в этом. Люди подобные ему представляют из себя мускулы, а не мозги. Как я смогу работать, если мне постоянно придется оглядываться на него?
Человек, наконец, соизволил заговорить.
— Послушай-ка, Печенька, — произнес он, его голос был грубым, низким, словно у него когда-то были повреждены голосовые связки, — в тот день, когда ты спасешь мою задницу, я найду себе новую работу. Может, займусь клонированием цветов. Может, буду выгуливать собак-роботов. Решу, когда придет время. А пока, позаботься о себе, а я как-нибудь позабочусь о себе.
С этими словами он покинул комнату также быстро и бесшумно, как и вошел.
Как только дверь за ним захлопнулась, я вперилась грозным взглядом в Майкла.
— Он что, только что назвал меня печенькой?
Губы Майкла дернулись, а луна наполнила его карие глаза сияющим, насыщенным зеленым цветом.
— Ты это заслужила после фразы про мускулы вместо мозгов.
— Как ты можешь требовать от меня работать с этим человеком?
Подергивания обернулись широкой улыбкой.
— Считай это наказанием за свои грехи.
Я не позволила его подтруниваниям смягчить меня, несмотря на то, что любила видеть его счастливым.
— Повторю еще раз, Майкл. Мне не нужен напарник.
«Позволь мне сделать это», — мысленно умоляла я.
Что-то глубокое и зловещее промелькнуло в его чертах.
— Ты будешь работать с ним или будешь работать на другое агентство. Поняла?
Он был серьезен. Майкл никогда мне не угрожал. Только обещал. И с подобным заявлением, я не могла отказаться. Я сухо кивнула. Мои руки сжались в кулаки, но тут на меня снизошла идея
— Он хоть что-нибудь умеет, кроме как выглядеть красиво? — и жестко.
— Полагаю, тебе просто нужно набраться терпения и выяснить.
— Это радует, Майкл. Весьма радует, — я знала Майкла, знала, когда он становился упрямым. Все, что мне удастся узнать о Люциусе, мне придется узнать самой.
Он вздохнул.
— Если ты будешь работать с ним на пределе возможностей, ты, вероятнее всего, совершишь меньше ошибок.
Как замечательно раздавать маленькие жемчужинки мудрости в столь подходящее время, как сейчас. Спасибо. Ни за что!
— Есть еще какие-нибудь идеи идеального бреда, которые бы ты хотел мне подкинуть, прежде чем я выгоню тебя и немного отдохну?
— Да, — он усмехнулся. Ему всегда нравилось, когда я возвращалось к своей старой манере общения в стиле испорченной принцессы. — Я хочу, чтобы ты работала в полную силу в течение трех дней. В противном случае, я разрешу Люциусу выполнить миссию самостоятельно.
После этого он ушел. Он решил все окончательно и бесповоротно своими напутственными словами. Я бы вернулась в свою боевую форму через два дня, ни секундой больше. Была ли это женская гордость или же наглость, но я не позволю Люциусу заполучить эту миссию.
У меня все еще было что доказать. Больше чем когда-либо.
Я не буду неудачницей. Не в этот раз.
— Печенька… вот ж задница, — пробурчала я.
