Но сейчас… Случилось что-то страшное!
Я сломя голову понеслась через холл, к маме.
— Ма-а!!! — завопила я по пути. Мама повернулась в мою сторону. Ее глаза припухли от слез. Что же произошло?!!
— Леся! — мама обняла меня, когда я подбежала. — Ты должна срочно уезжать!
— ЧТО?! — опешила я. Ничего себе начало. — Что случилось?
— Только что уехал Велий. Он привез страшную весть. Отец погиб на Границе.
«Не верю!!!» — было моей первой мыслью. Отец знал Границу как собственный замок, от одного ее края до другого.
— Не может быть, — выдавила я. — Он не мог…
— Я тоже не верю. Его тело так и не нашли. Я уверена в том, что он жив. Но уехать тебе нужно срочно. Велий сказал, что Старший Советник Линдер хочет лично выказать соболезнования семье погибшего и завтра днем приедет к нам. Но ты же знаешь, что в действительности скрывается под его словами. Он нашел то, что искал. Тебя. Иначе не стал бы убирать отца с дороги.
— Ты думаешь, это был он? — спросила я.
— Только он в последние годы с навязчивостью перерывал все документы о Стихийницах, интересовался этим феноменом у всех. Я боюсь за тебя. Ты сейчас идешь и собираешь вещи.
— И куда мне ехать? — возмутилась я. Я не хотела оставлять маму один на один с главным врагом нашей семьи. Отец пусть и назвал при прощании Ростена защитником семьи, но что может сделать подросток, если Советник что-то замыслит?!
— К тете Калавии. Я могу доверить твою жизнь только ей.
— Но, ма! Я ее почти не знаю, я видела ее не больше трех раз!
— Вот поэтому туда и поедешь. Советник не скоро догадается, что ты там. По крайней мере, я на это надеюсь. Ведь мы с Калавией стараемся не афишировать наше родство. Он будет искать у самых близких знакомых.
— Она живет далеко на севере! Я буду только добираться туда месяц! А вам в это время будет угрожать опасность! Ма, я не поеду…
— Олейсия Ривейна Торр'Нэш!!! — дело запахло жареным. Полным именем мама называет меня, когда начинает злиться. — Послушай меня хоть раз! Советнику нужна власть и сила, и он добивается этого всеми способами. Сейчас его выбор пал на тебя. Точнее, твои силы и возможности. Я не хочу потерять дочь из-за этого… ублюдка! Нужно, чтобы смерть отца не была напрасной…
— Ты же сказала, что не веришь… — растерянно начала я и замолчала. Может, сердце еще и не верило, но разумом мы обе понимали, что Линдер мог и убить. Вздохнув, я подняла на мать глаза.
— А вдруг и вас тоже?..
— Не посмеет! Мы же не простые крестьяне! Наш род один из самых уважаемых. Может, люди и поверят в смерть Стража Границы, но если за ним погибнет и вся его семья, начнутся слухи, а Советнику они пока не нужны. Велий сказал, что будет собирать сторонников. К тому времени, как Советник приедет сюда, Велий приведет свою армию. Тем более, Линдер здесь надолго не задержится, когда узнает, что тебя здесь нет. Поэтому сейчас моя задача — это спрятать тебя как можно дальше.
— Но тогда и мне ничего не грозит! — возмутилась я. — Дядя Велий просто приведет своих людей раньше Советника. Мы будем обороняться!
— Леся, — мама тяжело вздохнула, — ты должна понимать, что уже выросла. Тебе скоро восемнадцать. Я обязана буду впустить Советника. Ведь он едет сюда с соболезнованиями. В противном случае, под нашими стенами будет уже не один Линдер, а королевская армия. Ведь мы не подчинимся закону. Если же ты окажешься здесь одновременно со Старшим Советником, то он может просто попросить твоей руки, и я не смогу ему отказать. Отца нет, до прихода Велия можно надеяться только на себя.
— Как я туда доберусь? — обреченно спросила я.
— Открывать здесь портал небезопасно. Следы останутся. Тебе придется сутки проехать верхом, а на ночь остановишься в таверне папиного бывшего сослуживца.
— Рыжего?
— Не Рыжего, а бывшего Стража Ронхра, — укорила меня мама.
Я невольно улыбнулась даже сквозь слезы. Отец всегда называл своего приятеля Рыжим. И мы с Ростеном привыкли к этому. Мама же старалась нас переучить. Рыжему было сорок с лишним лет. Не слишком уважительно обращаться подобным образом к бывшему Стражу.
— Так вот, — продолжала инструктировать меня мама, — переночуешь у него, а утром за таверной он откроет портал, и ты перенесешься в близлежащий от замка Калавии лес. Лошадь оставишь у Ронхра, а там пешком дойдешь. А то прислуга с лошадью будет выглядеть подозрительно.
