Таким образом в нашем понимании аэрономия должна заниматься поисками ответов на вопросы: как устроена верхняя атмосфера и какие физико-химические процессы ответственны за ее строение? Ответ на первый вопрос предпологает изучения распределения с высотой и различных вариаций так называемых термобарических параметров атмосферы (т.е. плотности, температуры, давления газа) и концентраций различных компонент отмосферного газа, от основных, таких, как азот и кислород, до малых составляющих. К малым составляющим формально относятся и концентрации заряженных частиц (ионов и электронов), которые образуют очень важную область атмосферы - ионосферу. При ответе на второй основной вопрос аэрономии мы должны изучить различные микропроцессы, происходящие в атмосферном газе и контролирующие поведение всех тех параметров, которые интересуют нас в первом вопросе. К таким микропроцессам относятся прежде всего ионизация и диссоциация частиц атмосферного газа под действием внешних источников (солнечное излучение, вторгающееся в атмосферу частицы и т.д.), различные химические превращения одних частиц в другие, молекулярная и амбиполярная диффузия.
Крупномасштабные динамические процессы - ветры, дрейфы, различные волны - должны, видимо, рассматриваться в качестве предмета агрономического изучения лишь постольку, поскольку в некоторых случаях, как мы теперь понимаем, они влияют на состав и строение верхней атмосферы.
Таково предлагаемое читателям этой книги понимание предмета аэрономии. Что касается точного определения высотных границ "сферы действия" аэрономии, то здесь положение не менее сложное. Мы будем рассматривать высоты от 50 - 60 км до нескольких сотен километров, где и сосредоточены основные аэрономические проблемы (вся ионосфера, диссоциация кислорода, окислы азота, возбужденные частицы и т. д.) в классическом понимании аэрономии. Подобный выбор высот, во всяком случае, объясняет, почему за пределами этой книги осталась такая острая проблема современной фотохимии, как стратосферный озон, его вариации и возможность разрушения.
Итак, аэрономия занимается строением и физикохимией верхней атмосферы.
Вопросы, которые первыми возникают при описании нового направления в науке: зачем надо этим заниматься, почему интересно исследовать именно эту область знания? Ведь сегодня любая область исследований должна нести на себе некоторое бремя сегодняшних проблем, должна давать вклад в решение насущных задач науки, техники, народного хозяйства.
Как же обстоит в этом смысле дело с областью науки, которой посвящена настоящая книга?
Наше время - время космических ракет и искусственных спутников Земли (ИСЗ). Чуть ли не ежедневно появляются сообщения о запуске новых, больших и малых ИСЗ, геофизических и метеорологических ракет. И на каждом спутнике, на каждой ракете установлены научные приборы. Они предназначены в основном для исследований характеристик (или параметров) окружающей среды. А среда, которая их окружает,- это верхняя атмосфера Земли и прилегающее космическое пространство. Общая плотность газа на данной высоте, количество нейтральных и заряженных частиц, их "паспорта", т. е. их химическое отождествление, температура атомов, молекул и ионов,- вот далеко не все параметры, которые необходимо изучить в процессе ракетных и спутниковых экспериментов. Знание же характеристик атмосферы и космического пространства необходимо для конкретных прикладных задач.
Земная ионосфера. Ее влияние на распространение радиоволн на Земле огромно. Не будь ее - не была бы возможна радиосвязь на коротких волнах. Малейшие изменения в ионосферных характеристиках влияют на качество радиопередач, на надежность радиосвязи. В связи с бурным развитием наземной радио- и телевизионной сети, радиоастрономии систем ретрансляции сигналов с помощью ИСЗ требуются точные характеристики ионизированной оболочки Земли.
Верхнюю атмосферу Земли бороздят десятки ИСЗ. Как рассчитать время жизни каждого из них? Как подобрать орбиту, чтобы высота полета была наименьшей, но спутник при этом "прожил" бы весь запланированный срок? Для ответа на эти и многие вопросы прикладного характера необходимо надежно знать, как распределяются плотность и температура в верхних слоях атмосферы.
