Он хотел ее так, как никого никогда не хотел. Если бы только он мог сейчас привлечь ее к себе, сорвать с нее одежду и овладеть ею прямо здесь и сейчас…
Но в это время официант принес хлеб, и, получив толчок к реальности, Рам попытался обуздать свое тело и привести в порядок свои мысли.
– Она замечательная, твоя коллега, – сказал он, когда официант наконец оставил их одних.
Рам увидел, как лицо ее смягчилось, а глаза наполнились любовью.
– Она прекрасный специалист, – живо подтвердила Нола.
Рам кивнул:
– Не сомневаюсь. Но я говорю не об этом. Я имею в виду ее отношение к работе. В этом ее сила. Она прагматик, и она понимает важность компромиссов. А ты…
Он помедлил, и Нола напряглась. Анна действительно была такой. Но откуда он знает? Они только раз встречались, когда подписывали контракт.
И вдруг ее охватил ужас. А если он знает, какая она?
– А ты бунтарь, в отличие от нее.
Протянув руку, он дотронулся до нее, и Ноле показалось, будто ее пронзил электрический ток.
Она сглотнула.
– Что ты имеешь в виду?
Его глаза блеснули.
– В отличие от большинства ты любишь нарушать границы, идти на риск. Тебя не мотивируют деньги, ты любишь вызовы.
Шум многолюдного зала вдруг затих, и Нола слышала лишь биение своего сердца. Взяв свой бокал, она с трудом откашлялась.
– Я совсем не рисковая, – быстро сказала она. – Я просто «хороший парень».
– Конечно! – Рам подвинулся, слегка прикоснувшись бедром к ее ноге. Это был признак напряжения, возникшего между ними. – Разве не с тобой мы встретились в том дешевом кафе в окружении каких-то маргиналов?
Откинувшись на спинку стула, он поднял бровь, побуждая ее поспорить с ним.
Его слова зацепили ее. Ей тоже захотелось его подразнить.
– На самом деле эти маргиналы совершенно безобидные, как овечки. Надо опасаться волка в овечьей шкуре.
Нола старалась говорить непринужденно, но кровь ее застыла в жилах, когда она встретила его взгляд. Ей нельзя было играть с этим человеком в «русскую рулетку».
Но Рам вдруг улыбнулся, и ей захотелось забыть о том, что он надменный и эгоистичный… Если она сейчас нарушит свои правила, ничего страшного не случится. Ведь она прекрасно понимала, что случится. Его улыбка была сигналом опасности: «Берегись! Держись подальше!»
Сделав вдох, Нола непринужденно улыбнулась ему:
– Ах, это французское меню! Я плохо владею французским, поэтому мне нужна помощь.
– Не волнуйся, я хорошо говорю по-французски.
– Неужели? – с любопытством спросила Нола.
Рам пожал плечами:
– Моя мать всегда хотела жить в Париже, но не получилось. Поэтому она отправила меня в Париж учиться в школе.
– Но ведь Париж так далеко отсюда, – медленно сказала она.
– Ну да.
Что-то изменилось в его голосе. Теплота исчезла и заменилась какой-то холодностью. Нола откашлялась.
– Сколько тебе было лет?
Даже со своего места она ощутила, как он напрягся.
– Семь. – Он прямо взглянул на нее. – Это была хорошая школа. Там мне дали прекрасное образование.
– Знание второго языка дает большие возможности.
– Несомненно, – холодно промолвил Рам. – Но я говорю не только об этом. Я научился там полагаться на самого себя. Иметь свое мнение. Это были прекрасные уроки, они помогли мне в бизнесе.
Он вообще-то думал о чем-то другом, кроме бизнеса? У него, наверное, не было домашнего уюта, он был одинок? Нола терялась в догадках, но настало время сменить тему.
Вновь обратившись к меню, она спросила его:
– Что ты мне порекомендуешь?
– Это зависит от твоих вкусов.
Подняв глаза, Нола с облегчением увидела, что с его лица исчезло напряжение.
– Здесь хорошо готовят рыбу, и у них фантастические стейки. – Рам нахмурился. – Я забыл спросить. Ты ешь мясо?
Она кивнула.
– У тебя нет аллергии?
Вопрос казался простым, но в нем явно скрытый подтекст, от которого ладони Нолы вспотели.
– Я имею в виду – на еще что-нибудь, кроме меня…
Слегка покраснев, она вежливо улыбнулась ему.
– У меня нет на вас аллергии, мистер Уокер. – Нола прикусила губу. – Во-первых, аллергия – это нечто непроизвольное.
– О да. Значит, ты решила игнорировать то, что возникло между нами?
Она сглотнула, не в силах отвести взгляд от его серых насмешливых глаз.
