Часть Двора обнесена ещё одной каменной стеной… У ворот вооружённая охрана. Внутрь ведёт извилистый проход. На стенах — бойницы. Большая часть второго двора пуста. Стоит несколько непонятных конструкции, затянутых грубой тканью. Большая поленница дров. Вроде, только сосна и берёза.
Под навесом что-то блестит надраенной медью. Я не инженер, но судя по котлу с трубой и какими-то тягам они тут делают паровую машину.
В нашем мире первые паровые машины, насколько я помню, сначала воду из шахт качали.
Только вряд ли профессиональный вояка в первую очередь будет думать о мирном использовании своего детища. Точно, вон стоит конструкция, отдалённо напоминающая увеличенный орудийный лафет с передком. Передние колёса поменьше, задние значительно массивнее, в кованных металлических ободьях. Интересно, это прообраз танка или артиллерийского тягача?
Тем временем, паровую машину выкатывают из-под навеса. Оказывается, она уже обмотана цепями. Подцепив за них краном начинают устанавливать машину на лафет. Похоже, проделывают это не впервые, ибо Дина смотрит за вознёй довольно равнодушно.
— Не взлетит.
— Ты имеешь в виду, не взорвётся ли котёл из-за высокого давления?
Уела. С потрохами.
— Что-то вроде того.
— Я с запасом взяла толщину стенок.
Так, всё чудесатее. Похоже, понятие «сопротивление материалов» ей известно.
— Пушку на него поставить не думала?
— Думала, но потом — машину надо посильнее. А то, если бронёй обшить — паровик с места не сдвинется.
Опять уела. Интересно, паровик её разработка, или плоды рытья в материнских чертежах?
Машину тем временем заправляют водой. Разжигают топку.
— На рычаги кого-нибудь поздоровее надо. А то будет, как в тот раз. — говорит один из мастеров.
— Угу, — бурчит Дина, — хорошо, хоть котёл не взорвался.
Выразительно уставилась на меня снизу вверх. Из присутствующих я самый крупный.
В принципе, ничего сложного. Переключения скоростей тут нет. Сила нужна главным образом, для поворота.
Дина нацепляет принесённый кем-то кожаный шлем с очками-консервами вполне привычного по историческим фильмам, вида. Она ещё и перчатки с раструбами нацепила! Не пойму, издевается, или как? Котёл уже разогрет. Из трубы валит дым. Похоже, экипаж агрегата минимум трое: водитель, механик и кочегар. Взялся за рычаг. Хм, похоже, количество водителей не мешало бы увеличить до двух — трёх.
— Трогай!
Скорость, прямо скажем, не впечатляет. Пешеход и то быстрее. Но главное уже сделано — это теперь ездит.
— Поворачивай!
Тяжело и в самом деле. Но лавры парового агрегата Кюньо нам не грозят. Я с управлением справился. Но если она решит запустить паровики в серию, с подбором водителей будут проблемы. Тем более, что паровик везёт только двигатель, да нас.
Сделав круг по двору, останавливаемся. Дина чем-то недовольна.
— Цепляйте пушку!
Махина ползёт значительно медленнее. Этот круг завершили с трудом.
— Гасите топку. Хватит на сегодня.
На столе расстилают чертежи. Дина и мастера погружаются в обсуждение технических деталей. Вроде бы, в нашем мире ещё в XVI в. Вполне работоспособный пароход построили. Кто там его уничтожил? Лодочники, опасавшиеся конкуренции, или король не оценил перспектив? Не помню уже. А интернета или его аналогов здесь ещё долго не предвидится. Тут-то опередивший своё время изобретатель и его финансовый покровитель удачно совместились в одном лице.
Прибегает курьер с бумагами от Кэретты. Дина торопливо читает, ставит какие-то резолюции. Мастера отсоединяют двигатель от шасси. Все делом заняты, только я торчу тут столбом.
Страдая от безделья, изучаю вместе с Ярном недавние пополнения его коллекции оружия и доспехов. Разумеется, почти все экземпляры добыты на полях недавних сражений. Об оружии мужчины в любом мире могут рассуждать часами. Я пока больше поддакиваю, заодно просвещаясь. Ярн, действительно, знаток. Рэндэрд-то оружие тоже коллекционировал, но экземпляров у него на порядок меньше, хотя возможности для пополнения сопоставимы были. Ярн ценит не количество золота да камушков, а необычность самих образцов.
С пополнение коллекции Безглазый ему «удружил» — держал в своей парадной страже наёмников самых разных народов, начиная от варваров за линией и кончая выходцами из полунезависимых негритянских государств дальнего юга. Личная стража Безглазого погибла почти полностью.
