Выбираюсь из повозки.
Кэретта протягивает мешочек, вид которого не оставляет сомнений в содержимом.
— Вот. Наградные за звезду да часть трофейных.
Развязываю. Золото. Причем, побольше, чем у меня есть.
— Распишись.
У неё, оказывается, на поясе чернильница и стальное перо.
Самая натуральная платёжная ведомость. Даже выполнена на отпечатанном бланке имён на тридцать. Мое — первое. Только напротив него нет подписи. Сумма — триста золотых. Больше всех, у остальных — меньше, причём все суммы кратны пятидесяти. Подспудно ожидал, вместо большинства росписей будет крестик или палец в чернилах. Но нет, везде росписи, некоторые даже каллиграфическим почерком. Чернила и то разных оттенков. Похоже, у Кэретты чернильница — вроде знака различия. Кто-то умудрился даже золотыми чернилами подпись поставить. Имя ближе к нижней части списка знакомое. Точно, Дина Младшая. Такие чернила — типичные подростковые понты с поправкой на местные условия.
— Свободны!
Эти двое отходят, но не слишком далеко.
— Пересчитывать не будешь?
Завязываю мешочек и кладу в повозку.
— Что же, хоть в чём-то не переменился. Так что там о моем предложении?
— Насчёт рудника?
— Вспомнил?
— Нет. Письмо прочитал.
Маска склоняется набок.
— И что надумал относительно этого моего предложения? — явно выделяет слово «этого».
— Я согласен, — просто не хочу вникать в тонкости местного горного дела. Материальные блага лучше иметь в виде звонкой монеты.
— Хорошо. Бумаги подготовят к завтра. Зайдёшь в канцелярию, там и подпишем. Деньги желаешь получить наличными, или переводом на счёт?
— Переводом, — таскать в обозе такую кучу монет как-то рискованно.
— Хорошо. Но я о другом вообще-то пришла поговорить.
— Я понял, главный казначей вовсе не обязан лично деньги награжденным носить.
— Конечно. Но нигде и не сказано, что он не может этого делать. Ты понимаешь, что всё, понимаешь, всё, может измениться!
Как же нехорошо, что глаз её видеть не можешь.
— Я думаю, она выздоровеет.
— Ты надеешься?
— Да.
— А я — нет!
— Она врач. Лучший на свете.
— Это да. Но она врёт сама себе. Я тоже кое-что понимаю в медицине. Её рана смертельна. Воспаление убьёт её.
— Я не верю. Рана опасна, но я не знаю секретов Дины. Чем-то она же лечит себя. Вчера сражалась.
— У неё очень сильная воля. И всё. Ей с каждым днём хуже. Что будет, если она умрёт?
— У неё есть наследник.
— Девчонка. Незаконнорожденная. Меня или тебя это не волнует, но сам знаешь, для кого этот вопрос крайне существенен. Да, Дина давно огласила завещание. И не все хотят ждать, пока девочка подрастёт. На неё уже было покушение. Причём после того, как стало известно, что рана опасна. Кто-то хочет избавиться от неё. И этот кто-то здесь, он близко.
— Кого-то подозреваешь?
— Всех. Даже тебя.
— Зачем мне это?
— У тебя есть мотив — ты способный военачальник, популярен в армии… Хотя, по-моему, ты хочешь добраться до неё по-другому. Тем более, ты не женат…
Усмехаюсь. Рассуждает она логично. Дина-Младшая, насколько я средневековые мерки помню, практически взрослая. Но кому-то она нужна мёртвой.
— Возраст у неё такой. Снесли бы мне вчера голову — забыла бы обо мне сразу после похорон.
— Однако головы тебе не снесли…
— Как именно на неё покушались?
— Что? И этого не помнишь?
— Не помню.
— Три дня назад. Ночью. Змеи убили двоих, подбиравшихся к её палатке. Они уже ткань разрезали. Потом нашли двух убитых часовых.
— Кто они были?
— Не знаю. Сейчас у нас очень много ополченцев. Доспехи могли снять с убитых. Их не опознал никто. Дина не знает, что было покушение. Она думает, что убили лазутчиков.
— А мать?
— Знает. Змеи говорят, что это были очень хорошие наёмные убийцы. У одного на кинжале был яд, действующий мгновенно. Яд очень редкий.
— Где такой делают?
— Только на побережье, там компонент один — печень надо непременно с живой рыбы вырезать. Да и на побережье умельцев мало.
А хорошо она в ядах разбирается… Хотя, в такое время для политиков её уровня…
— Яд долго опасен?
— До двух-трёх лет.
— А у нас много умельцев таких?
— Трое точно. Дина, я, старший врач. Не в ту сторону гнёшь.
— Я просто понять пытаюсь… Ты уверена, что они были не от Безглазого?
